位，沈一贯，陈于陛。

    三人皆不敢与赵志皋对视，垂下来头。

    “你们都不肯，老夫也不成，何人来为之？试问何人可以扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？”

    “何人来扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？”

    这一句话于众人心底响起，十几年朝堂出过这样的宰相，但其下场众人都看见了，到了现在朝廷又去哪里找这样的人来？谁又肯为之？和和气气作官不好吗？为何要以天下为己任，去为得罪人之事呢？

    众人默然不语。

    赵志皋闭目长叹。

    千呼万唤之下，试问天下又有谁来主张？

    数日后，赵志皋请辞，张位，沈一贯，陈于陛也是一同请辞。

    百官一看皆知什么意思。

    紫禁城大火，天子又不肯下罪己诏，向天下臣民进行检讨，无疑是让内阁来背锅。面对如此怀疑下，重建紫禁城没钱，播州的杨应龙又连败官兵，最要紧是朝堂上下人心早就无法收拾，如此让内阁如何起作用？

    暂避于毓德宫中的天子也陷入了困顿之中。

    毓德宫太狭小了，平日所用器物，枕具都在乾清宫大火中烧去。眼下的宫中既不宽敞，一抬眼即看到殿顶，实令他难以入睡。

    张简修殉国，李沂的死谏，马经纶上疏，紫禁城的冲天大火，内阁的悉数请辞，一件件事都如刀一般，反复在天子眼前浮现。

    常道是多难兴邦，但自天子亲政以来，国家一日不如一日。

    天子起身唤道：“司礼监今晚谁值夜？”

    “是陈矩。”

    “传他进来。”

    天子微微起身，半靠在塌上，不久陈矩入殿。

    “陛下半夜宣内臣，不知何事？”

    “外头似下了雨。”

    “回禀陛下，雨已经停了。”

    天子道：“这毓德宫朕住得不惯，睡不着，找你来说说话。内阁上奏朝廷实在拿不出钱来修乾清宫，坤宁宫，你怎么看？”

    陈矩道：“回禀陛下，朝廷现在确实有些难处，但满朝臣工已是在想办法了。”

    天子冷笑道：“能想什么办法，内阁已经尽数请辞，他们是要撂挑子，怎么朝廷的内阁大学士就如此不值钱么？”

    “陛下还请保重龙体。这些日子陛下一直没睡个好觉，老臣这心底实在难受。”陈矩哽咽道。

    天子叹了口气道：“陈伴伴，朕找你说说心底话，说不出来，朕睡不下。朕想了一夜，琢磨出一个法子，你看这些年各地一直奏请开矿，献矿之事，但一直为内阁压着。朕打算派宫里那些人，还有锦衣卫到地方为矿监开矿。”

    “另外于关隘要地，商人往来之处，设立税使，这事还是交给你们与锦衣卫来办，如此稍稍缓解国用不足，你看如何？”

    陈矩听了目瞪口呆道：“陛下，派矿监税使到地方，确实是妙策，但内臣只是怕生滋扰地方，催科之祸。”

    天子道：“张居正为政只对了一件事，那就是以钱谷为地方官之考成，今朕使矿监税使到地方也不是使此法为教条。此举既可使国用充盈，又能不加赋于百姓。”

    陈矩听了跪下叩头道：“陛下，此例一开后患无穷，还请三思啊！”

    天子微微笑道：“朕也知道此例一开，会生无穷弊端，但是治理天下，没有拘泥之法。这修缮宫庙的钱，户部不给，内阁不批，朕难道还指望这些大臣吗？若要加赋，则伤及天下百姓，朕又于心何忍。所以两权相害，取其轻者，这法朕倒是学张居正，至于那些官商们有什么怨言，朕一力担之好了。”

    陈矩连连叩头，痛哭流涕：“陛下，还请以祖宗社稷，万世基业为重啊！”

    天子苦笑。