国海军便是世上最强大的海军，本王便是世上最有力量的海军大臣。有这样一支海军掌握自己的手里，还怕谁敢跟我过不去？

    奕譞兴冲冲地将这份计划呈给慈禧。慈禧看后，冷笑一声：“李鸿章的胃口也太大了，一个单子就五千万，户部一年收多少银子？园工又停了，阎敬铭说户部拿不出一两银子来。你自己瞅着办吧！”

    奕譞碰了这个钉子，头上直冒汗，说出的话都不太连贯了：“是，是，五千万，拿不出，那就分年办，或者年年办，慢慢办。”

    慈禧见奕譞这个样子，又好气又好笑。她也觉得拿园工和海军比，又会让那些台谏清流做文章有把柄了，于是将语气缓和：“当然，李鸿章也是好心，急着把海军办好，但国家哪有这多银子呀。你告诉他，一口吃不成个胖子，慢慢来吧。”

    “是，是！”

    奕譞不敢再多说一句话，急忙退出。他总算把太后的心思摸到了：太后原来并不急于建海军，她心里装着的急务是园子！下午，回到王府的海军大臣，与上午出门相比，十分兴头已去了六七分！

    五千万的计划，原封不动地又回到李鸿章的手里，带来的只有一句话：“朝廷拿不出这多银子，慢慢来吧！”

    会办大臣的壮志也从此消失多半。不久，海军衙门的牌子在一片鞭炮声里，裹着大红绸子高高地悬挂起来。奕譞、奕劻、李鸿章只在开办的那天去过一趟，以后再没有踏过衙门的门槛，三人都说太忙不能多照管，而将衙门日常事务交给两位帮办大臣。帮办大臣之一的曾纪泽此时尚远在英国伦敦做公使，于是堂堂大清帝国海军衙门的一切权力，便落到另外一位帮办大臣善庆的手里。

    这位满人都统对此则是欢喜至极：独掌海军衙门，真乃求之不得的大好事。在众人的眼里，海军衙门是朝廷的第一太衙门，这里必定权力大无边际，银子多如海水，能进这里来，是福星高照，财源滚滚。一时间善庆府门口车水马龙，除开贺喜的巴结的之外，更多的则是投靠的荐举的。从挂牌办事的那一天起，手握实权的善庆便决心把这个朝廷的官署办成他自家的作坊。他的堂兄堂弟侄外甥，一个个联袂而进。他的拜把兄弟、酒肉朋友也后脚接前脚地跟了进来。各大衙门之所荐，三朋四友之所举，凡他认为将会对自己有利的人员也逐个儿安插。几个月过后，海军衙门正事没办成一桩，近百号人员却已全满了。这些人三成有二成是善庆的沾亲带故，清一色的纨绔子弟、游手哥儿，没有一个人识外情懂洋务。自然有人看不惯，闲言杂语也便随之而起，间或也有几句传到慈禧的耳朵里。

    “海军衙门办起快有半年了吧，办了几件事呀？”

    在一次叫起将要结束的时候，慈禧问海军事务大臣。

    奕譞奏道：“回禀太后，衙门各员近日才到齐，正在商量着今年要办的事。”

    “各省的海军协济，户部已上了折子，今后就都由海军衙门来安排吧。”

    “太后处理得极是，海军衙门要很好地使用这笔银子。”

    “衙门的事，你也要常过问过问，要是各省督抚问起来，协济的款子都做了些什么呀，你总得有个交代吧！”

    回到王府，奕谡有点着急了，恰好打帘子军机孙毓汶跟着他的轿子后面进来，他把慈禧的话告诉这位醇王府的常客。孙毓汶摸着尖尖的下巴，想了好长一会，终于有了个主意。

    “前几天，天津电报局的督办盛宣怀来京办事，在我家里坐了一会。闲谈中他说，李中堂去年跟德国订购的三艘军舰，已于近日从不莱梅港起航，开往大沽口交货，估计下月中旬可到，何不就此做点文章。”

    “这是李少荃以北洋大臣的身分在去年买的，与海军衙门搭不上界呀。文章怎么做？”奕譞一时还不明白孙毓汶肚子里的算盘