，便因海防吃重，经费不敷，张树声不得不奏请朝廷同意，向香港汇丰银行借高息银二百万两，去年八月提取一百万，今年三月又因库款紧绌提取一百万，向汇丰银行所借的二百万银子已全部提尽。

    张之洞还不知有这件事，心里也焦急起来，顿时有一种“空存抱负却无法展布”之感。他想起二十年前胡林翼对他说过的一番话来。

    那是在武昌抚台衙门里，身在安徽前方的湘军首领曾国藩给胡林翼来了一封十万火急的信。信上只写了几句话：请在十天内速筹八万两银子，不然将人心溃散，无法维系。胡林翼拿着这封信对侍立一旁的张之洞说：“现在正是春荒时节，湖北农人行乞啃树皮度荒，道路上只见难民，没有商人，厘卡收不到厘金，街市萧条，也收不上税，而四处要钱要粮的信函不断前来，藩库一洗再洗，几乎淘空。我现在到哪里去弄八万两银子。但没有饷银，军队随时都会哗变，又怎么能指望他们打仗，这也是实情，真难办呀！”

    看着恩师满脸忧愁一筹莫展的样子，张之洞也觉得心头茫然。他绞尽脑汁，想为恩师分忧：“奏请朝廷，让户部拨下银两呢？”

    胡林翼摇摇头说：“朝廷这些年来也是山穷水尽，走投无路了，才要各省自筹饷银。向朝廷要银是一句空话，再说，即使能给你一点银子，十天之内也到不了安徽呀。”

    “可不可以请江苏、河南、山东就近接济呢？”

    “别省接济？”胡林翼冷笑道，“谁会接济你？别说他们也一样地拿不出银子，就是拿得出，他会拿银子来让你成事，让你立功出风头？也就是我胡林翼，才和曾涤生患难与共，急他之急，别的省巴不得你湘军全军覆没，他在一旁看火色哩！”

    张之洞听了这话，心里惊道：“这国家难道就是湘军的，与他们无关？各省官吏原来都存这种心，怪不得长毛能得逞。”

    “香涛呀，”胡林翼叹了一口气，语重心长地对着他说，“读书做文章毕竟是容易的事，治理天下，真正的硬功夫在于经济二字。是否社稷之臣，就看这经济二字做得如何。至于经济中，理财又是头一项，你今后要在这方面积累些实学。晓得理财，才可谈事业。”

    张之洞重重地点了点头，将恩师这几句话牢牢地记在心里。

    前几年在山西，因为来不及大兴作，银钱一事尚不太突出，现在这百万银子的大事硬邦邦地摆在面前，张之洞似乎突然深刻理解了恩师二十年前的教导：经济、理财，真正是治天下的第一桩大事。

    他双眉紧拧地问龚易图：“你可以挤出多少银子出来？”

    布政使哭丧着脸，摸着脑袋想了半天说：“顶多二十万，这还得担风险，准备挨骂。”

    张之洞听了很不高兴：“堂堂广东省藩库，就这样窘迫！这话怎么讲？”

    龚易图解释：“藩库账面上是有些银子，但一项项都有安排，挪动不得。能挪动的银子，今年春上都动用了。现在只能在上缴朝廷的银子里扣除一点，这就要担风险。给广州商人加重税收，就得准备挨骂。”

    二十万两解决不了大问题，怎么办呢？张之洞望着众人：“就不能有别的法子了？”

    龚易图咬了咬嘴唇，说：“法子只有一个，那就是再向香港汇丰银行去借商银。”

    对呀，张树声可以借，我为什么不可以借！张之洞立即作了决定：“就按龚方伯意见，再向汇丰去借二百万两。”

    “太多了，太多了！”老迈的巡抚忙摇手，“张大人您不知道，英国人的息太重了，我们还不起。”

    “多少息？”这是第一次与外国商人打交道，张之洞不清楚洋人的行情。

    “五五的息钱。”倪文蔚的神情很是愤慨。“轩帅去年八月借二百万，借据写好按五五还息，到今年