，哪怕堆积如山，老百姓不但不会咒骂，还会佩服，因为这凭的是自己的一种本事。利用朝廷给予的权利，去巧取豪夺百姓血汗换来的钱财，那就是黑心肠，烂肝肺，不但本身挨骂是应该的，就是殃及子孙也是罪有应得。”

    桑治平借这一章大发议论。他并非要训诫张之洞，而是随处可见的贪官污吏，使他胸中憋了一肚子气，只要一触及到这个话题，他就会满腔愤怒。

    见他还要一个劲地说下去，张之洞不得不打断：“仲子兄，不要说下去了，我理解你的心情。对于贪官污吏，我和你，和千千万万老百姓一样的痛恨。从小起，身为知府的父亲便谆谆告诫我们兄弟∶为官之道，首在清廉。这句话，几十年来我一直铭记在心。兄台请放心，‘不贪污’这一条，对别人且不论，对我张之洞来说，决不是难事。湖北学政任上三年，于例可得的一万五千两银子，四川学政任上三年，于例可得的二万两银子，我分文未受，全部捐献给经心书院和尊经书院。有这段资历在前，你应该相信我。”

    “我相信你。你在湖北、四川的义举，的确令人钦佩。不过，”桑治平强调，“学政到底不能跟巡抚相比。与学政打交道的是学官与学子，学官多清寒自守之人，学子乃在山之泉水，均知自爱。而巡抚握一省之大权，打交道者遍及士农工商。士农工好说，这商者之中真是鱼龙混杂，以鱼居多。为获取暴利，任何手段都使得出来。他们能以最为巧妙之手段让你受贿而不自知，爱贿而心安理得。到时候，若让我知道你有受贿情事，又规谏不悟的话，我会即刻拂袖而去。”

    “假若我日后真的有受贿之事的话，不待你拂袖而去，我自己会先向太后、皇上请求处分，开缺回籍。好了，这第一章就说到这里吧，你的呢？”

    “这嘛，”桑治平摸了摸未留胡须的下巴说，“刚才说过，到山西去是为的做实事。所以我这是，你不能以做官当老爷为目的，而是要为三晋百姓办实事，每年至少要办两三件实事，切切实实地给老百姓带来福祉。”

    张之洞忙点头：“这是自然的。做地方官，与做言官史官最大的区别，一在务实，一在立言。不要看我张之洞这些年来都在做立言的事，其实我最看重的还是实实在在的业绩。言官难免有空泛清高之失，而造福于百姓的实绩，却是功德无量。这我会做到的。假若一年下来，我没为三晋父老做几件大实事，你尽管弃我而去好了。请问第三章。”

    “香涛兄，”桑治平想了一下说，“此番我随你去山西，纯是朋友之间的私人帮忙。所以这第三章，是我的几点要求：第一点，不管今后我为你出了多大的力，你也不要在给朝廷的奏章中提到我的名字，更不要保举我。”

    “仲子兄，”张之洞打断桑治平的话，“这我就不理解了。子青老哥说你有举人的功名，乙榜入仕，也是正途出身，你为何就不想得个一官半职，既可以光耀门第，日后又可以自己亲手宰理一府一郡？”

    桑治平说：“若在二十年前，我不但想积功保举，做县令知府，还想中进士点翰林，进军机入相府哩！可是现在我已没有这个念头了，只想为国为民做点实事。”

    张之洞大惑不解，身领官职和做实事，二者并不矛盾呀！为何要把它们如此对立起来呢？他知道隐逸者大多有一些怪癖，也便不再追问，且听桑治平说下去。

    “第二点，你也不要在官场士林中言及我。这样，我还可以常常代你去市井乡下私访，为你提供更多的实情。”

    张之洞觉得这一点最是重要。处上位者，极容易壅于下情。如此，或师心自用，或偏听偏信，许多有才干又有心办好事的官员，最后没有办成好事，其原因多半在此。假若身边有几个正直又贴心的人，充当自己通达下情的耳目，这个官就好做多了。难为桑治乎这样屈己利人。他