但我李士勣深受皇恩，什么时候想过用不着的

    “好在临行前，陛下给了本王临机处置的权力，本王体谅英国公年岁大了又为国操劳，一杖抵一百，只打国公六杖，不能再少了。国公将来可不要卖掉本王，对陛下说本王徇私。”

    马上吩咐执罚，饭先不必摆，英国公趴到凳子上，苦着脸等个娃娃来打。

    晋王冷笑一声，挽挽袍袖抄起刑杖，心说，原来强硬派有这样的好处。薛礼往旁边一站，让李士勣觉得，若自己敢不等打完跳起来，薛礼一定会一脚再给自己踹回去。

    “啪”第一下，李治用尽了周身的力量，英国公一咧嘴。

    “啪”第二下，力道有增无减，晋王心道，你也不过如此，谁说本王就打不得你，有本事你就跳起来与本王翻脸，本王铁血皇族，为这件事还能让你这只老虎吓的手软但英国公仍未吱声。

    “啪”第三下，英国公怒火中烧，脸上和屁股上同是火烧火燎，自古刑不上大夫，没想到刚刚上位的金徽皇帝、一向柔顺的晋王李治，在自己身上开了先例。

    “啪”第四下，李士勣心内数着，“还有两下，速速打完吧”

    “啪啪”晋王直着腰抹抹汗，这才道，“国公请起。”

    英国公趴着没有动，薛礼又迈步上前相搀，“国公请起。”

    李士勣咧着嘴起身，整整袍子吩咐，“来人，上菜”

    手下人早就端着盘子在门后等着，打板子的时候谁都没敢露面，听英国公有话，这才一起进来，往桌上摆，一碟青菜，又一碟青菜，青菜汤。

    英国公喝道，“你们做的什么东西晋王殿下和兵部薛将军亲自来叠州视看灾情，你们就给本官上这样的菜都给我撤下去，一刻之内上好菜，不然我扒你们的皮”

    手下人不敢分辩，将青菜纷纷撤下，好菜上来，英国公咧着嘴坐下，“殿下，薛将军，请”

    晋王瞧着桌上的菜。

    英国公展颜解释道，“呃晋王，当然，叠州灾情刚解，城中也并非人人能吃上这样的菜，不过亲王与兵部大员亲临，老夫总得有些两样。”

    正吃着饭，有亲兵拿着飞书、跑进来递予英国公，是长安来的。飞书上说，原营州都督，英国公的手下，已被临川公主李孟姜的驸马、周务道顶替。

    英国公什么也没说，默默地将飞信收起来，并对薛礼道

    “老夫知道，薛将军与陛下有金兰之义，能够入主兵部是众人意料中的事。但将军怎么肯放下军务离开长安，随晋王跑这一趟差事呢”

    李士勣挨了板子，冲手下人发了阵邪火、觉着还不大气出，又用话刺激兵部尚书，言外之意是真不好理解啊，以薛将军你这样的人才，怎好随便跟个落魄的王子出行

    薛礼拱拱手道，“国公你不知，此行前，陛下千叮咛万嘱咐，说晋王千金之躯、必要仔细保护，陛下说，晋王在、便如同陛下在，末将不敢有丝毫懈怠啊”

    李士勣顿时无话，他有点不理解，原来，鹞国公的皇子身份刚刚冒头的时候，眼前这位晋王殿下可是与他兄长做了仇的，还暗自派人到大理寺下毒。

    谁知短短的功夫，晋王像变了个人，谈吐间一点也看不出、他对让了储君之位有什么委屈。不知金徽皇帝用的什么法子。

    几乎连眼前的这位晋王，李士勣也不大看得透彻了。

    六月二十五，戊戌日，新城公主到大内来看望皇兄皇嫂。

    这可不是一般的公主，她是长孙皇后最后一个女儿，先皇后生下新城公主后两年便离世了，贞观皇帝对这位小女儿一向爱护，自小放在大内自己的身边抚养。

    今年，新城公主才十六岁，皇后柳玉如拉住这位年纪最小的小姑子，有一种由内而外的亲近感。