她扶养长大，老了，不想她在你跟前吗？她要是找了个对象，上了东北，或者西北，就别再想见你的姨侄女儿了。有了丈夫，丢了姨妈，她一定把我们这些老太婆忘记得干干净净的啦！”

    大太太的心头一怔，两只眼睛不禁出神地望着朱瑞芳，仿佛吴兰珍已经离开她的身边，远走高飞了，希望朱瑞芳给她想想办法挽回。朱瑞芳早就想好了办法。

    “还是和守仁结婚的好，这两个孩子从小在一道，大家的脾气都了解，双方的底细也清楚。守仁学问上欠缺一点，他这回在牢里确实改好了，用功读上几年书，大学毕了业，也可以赶上兰珍。我们呢，是亲上加亲，肥水不落外人田。守仁这孩子一直就喜欢你，就像是你亲生的一样。我的儿媳妇，也就是你的儿媳妇。你的姨侄女，也就是我的姨至女。这么一来，兰珍永远不会离开上海，也永远不会离开你的身边，既对的起她妈，你也有个亲人奉养。你说，这多么好呀！”

    朱瑞芳笑眯眯地望着大太太，等她的一句话。

    大太太的心真的给说动了。要是姨侄女找个对象，别说是上东北西北，就是离开上海，到附近的省市去，自己走不动，姨侄女他们来不了，她就无亲无靠了。她闷的辰光，连找个谈知心话的人也没有了。她望着自己这间卧房，暗幽幽的，窗外暮霭茫茫，感到有点儿孤寂。她说：

    “我倒没主见，就怕这孩子心中有了对象……”

    “不会的，从来没听她说过么。”

    “现在的青年人口紧，有事摆在肚里，谁也猜不透。”

    “要是有了对象，她不说，我也看得出来。”朱瑞芳怕大太太变卦，连忙说，“好久没有听弹词了，等兰珍回来，一道去沧州书场白相。”

    “那好哇。”大太太一听到弹词两个字，就笑开了。

    “你给兰珍谈谈，定了亲，也了却我们两人的心事。”

    “我怕这孩子……”

    朱瑞芳不让她说下去，插上来讲：

    “她妈死了，该你做主。你说了话，她敢不听？”

    “那倒不一定……”

    朱瑞芳站了起来，说：

    “不早了，守仁今天在书房里念了一天的书，我得看看他去，别太累了。”

    她洋洋得意地走出了大太太的卧房。

    第三天下午，吴兰珍从学校回到徐公馆来，大太太从红木手饰盒里拿出一块四方型的女式手表来，送到姨侄女面前，笑嘻嘻地问：

    “你看看，这是啥牌子的？”

    “厄尔金的，是白金的。”

    “你的眼光不错，一看就看了来了。这表好啵？”

    “名牌货，”吴兰珍很喜欢这块表，以为是姨妈的，从来都没见过拿出来过。她说：“很好。”

    “这是她送你的。”大太太伸出两个手指，指着朱瑞芳卧房的方向说，“你满意就很好了。”

    “她送我表做啥？我不要。”

    “看你这孩子的脾气，人家好心好意送你表，你不要，不是看人家不起？”

    “为啥忽然送我表呢？”

    姨侄女一句话差点把姨妈问住了，她想了想，说：

    “你不是要大学毕业吗？这是她送给你的礼品。”

    “现在不兴那一套了，我不要。”

    “这个表不错啊。”

    “再好我也不稀罕。”

    “她送给你，我已经代你收下来了。你不要，怎么好退还给她？”

    “我还给她。”

    “那不是得罪了她。人家一片好意，送礼给你，祝贺你大学毕业，也不是外人，为啥不收下呢？看在我的份上，收下吧。”

    大太太把手表放在姨侄女的手上。她旋即把它搁在旁边的