上拦腰打断大太太的话：“你哪能晓得朱延年做了坏事体呢？解放后，他变好啦，一心一意做生意，一早就进店里，很晚才回家，态度比从前好，笑脸迎人，说话也比过去老实。他花了许多心血，把福佑药房复业，生意一天天做大，来往的客户有好几百，政府机关干部到上海办货，都要找朱延年，他要是做了坏事体，会有这许多人找他吗？别人不了解，我这个做姐姐的还不清楚？”

    大太太给她这么一说，倒有些相信了，凝神听她讲。林宛芝叫朱瑞芳驳斥了一顿，心中不服，大太太接上去说了一阵，她心里稍微得到一点安慰，觉得道理自在人心，不管怎么的，总要给义德设身处地想一想。他自己的事已经弄得不可开交了，怎么忍心叫他再去沾别人的边？大太太的话等于替她说了，左手放在小圆桌子上默默地托着下巴，没有啧声。她听完朱瑞芳这一番歪道理，等了一会，大太太不但没有吭气，而且还有点同意的神情，她再也忍不住了，不能看着徐义德惹火烧身。她有力地反问道：

    “那他为啥吃官司？政府抓错了人吗？”

    朱瑞芳冷笑一声，说：

    “不要那么死心塌地相信政府。我听义德说，这次‘五反’，政府想捞一票，大大进一笔钞票。朱延年他是精明人，当然不肯随便塞钞票，政府怎么会不抓他哩！义德，你说，是不是？”

    徐义德用右手按着额角头，眼睛微微闭着，像是有无限忧愁。对她们三个人吵来吵去，他没有兴趣，似听不听。朱瑞芳这么一说，他再也不能置身事外，叹息了一声，说：

    “提那些做啥？”

    “不是你亲自对我说的么？政府想捞一票。”

    “那是过去别人对我讲的，不是我讲的。”

    “还不是一样吗？”

    他望了一下窗外深蓝色天空的星光，回忆地说：“事实不是这样，许多人坦白数字很大，政府主动降下来很多，不是想捞一票。……”

    他想到马慕韩那次在厂里对他说的话。马慕韩在市里交代，从二百十三亿三千六百万一次加码到六百三十五亿四千八百万，增产节约委员会的工作同志当场指出解放以前的违法所得一概不追究，马上除掉了四百二十二亿一千二百万。四百二十多亿，这不是个小数目呀！政府要是想捞一票，这不是大好机会吗！过去认为政府要想捞一票，以后看看却完全不像。

    朱瑞芳见他没说下去，接上去说：

    “不是要钞票，为啥把延年抓进去？可怜他没有过几天好日子，又吃了官司，”她说到这儿，激动得眼眶润湿，忍不住掉下几滴眼泪，用手绢拭了拭，恳求地望着他，说，“你无论如何要给他想想办法，我只有这个弟弟，政府要多少钞票，我去想办法。”

    她以为他不肯帮忙主要是怕出钱。她盘算数目可能不大，从银行里取点存款就可以了。林宛芝见她哭鼻子，有意低下头去，看压在玻璃圆桌面下边的绣着红牡丹花的桌毯，心里想，为了弟弟就不顾男人了，一沾上边，万一有事，谁帮徐义德的忙呢？为了义德，她无论如何不能让他去管那些闲事。过去朱延年借点钱，那倒无所谓，现在要他自己出面活动，千万要不得。林宛芝不禁脱口说出：

    “这个……”

    朱瑞芳心里想：徐义德也不是你林宛芝一个人的男人，难道给朱延年帮个忙还要你同意才行吗？她打断林宛芝的话，质问道：

    “这个怎么样？”

    “要……考虑……”

    “哟，考虑，这不管你的事，”朱瑞芳把嘴一撇，说，“至亲郎舅，出了事当然要救，有啥考虑！”

    “这种事倒是要好好考虑一下！”大太太开口了。

    “早考虑过了，没啥关系。义德托人说说情，我看就八九不离十了。义德，你现在去活动活