会议室里，大家沉默，可怕的沉默，谁也不吭声。潘信诚的眼光向大家巡视了一下，察觉大家的心事，他也没有再言语。

    在静悄悄中，坐在潘信诚隔壁的那个市增产节约委员会的中年工作人员站起来说话了：

    “我们五反运动，根据中央的指示是从中华人民共和国建立的那一天算起，解放以前的一概不追究。马慕韩先生坦白数字里有几笔是解放前的，我刚才算了算，有四百二十二亿一千二百万不应该计算在内，应该除掉的。”

    “那四百二十多亿应该除掉吗？”潘信诚心中兀自吃了一惊。他不相信自己的耳朵，政府不是要钞票吗？为啥一下子除掉四百二十多亿？接着一想：也有道理，这都是解放前的账，当然不应该算。他像是自己忽然收入了四百二十多亿，高兴得差一点要笑出声来，紧紧闭着嘴，努力不露出喜悦的心情。他提高嗓子问，有意引起大家注意。

    工商组的同志回答是肯定的。潘信诚又说道：

    “政府办事真英明，一点不含糊，该多少算多少。”

    他的谴责的眼光睨视了马慕韩一下。金懋廉深深喘了一口气。他心上的阴影给工商组同志的几句话吹得一干二净，心里开朗起来，如同窗外的浦东的原野，一眼望过去，看不到尽头，有着无限广阔的前途。江菊霞心情也舒畅了，她站起来说：

    “这四百二十二亿当然不能算，全是解放前的账。”“人民政府完全按政策办事，共产党说到就做到。这一点，我是很清楚的。”

    这是冯永祥的声音。潘信诚抓住这有利的形势，问大家还有意见没有，只有两个人提了一些无关重要的问题。马慕韩说明了一下，再也没有人提意见了。大家最关心的还是自己的问题。潘宏福从黑公事皮包里掏出坦白交代的材料翻了翻，觉得过不去，又放到皮包里去了。他也希望想出一两笔大数字坦白坦白，然后由工商组的同志除掉，那多么漂亮呀！可是一时又想不起来，只好等今天散了会，回家和爸爸再商量。他又怕错过今天的好机会，用眼睛望了爸爸一下，征求爸爸的意见。潘信诚暗中轻轻点了点头，迅速地望着大家：

    “马慕韩自评为半守法半违法户，诸位有啥意见？”