口嘶叫着，伸着脖子，前蹄挖着地上的沙土。老孙头拿着大鞭，满脸带笑，跳下车来。

    “又是你赶车呀，你这老家伙。”小王一面搬行李上车，一面招呼老孙头。

    “不是我，还能是谁？元茂屯还能找出第二个赶好车的人送工作队？”老孙头的皱纹很多的脸上还是带着笑。

    “快上车。”萧队长催促警卫班的战士们，“快走，老孙头，回头老百姓又来送行了。”

    车子往西门跑去。屯子里的老百姓还是赶来了。从各个小屋里，各条道上，男男女女，都出来了。他们都赶出西门，把他们送给萧队长的青苞米、山丁子、山里红和黄菇莨尽往车上塞。

    “你们再搁，马拉不动了。”老孙头说，连忙挥动大鞭子，赶着马飞跑。萧队长回头望着元茂屯的西门外，黑鸦鸦的一大群人还停在那儿，瞅着他们的越走越快的大车。

    车子走下了一个斜坡，在平道上走着。东方的天上，火红的云彩正在泛开和扩大，时时掉换着颜色。地里，苞米、高粱熟透了。榆树、柳树的叶子也有些发黄。

    “不几天就要下霜了。”老孙头说，“经了霜，庄稼不长了，就得抢收。三春不赶一秋忙，道理在这。”

    “要不抢收呢？”萧队长问。

    “不抢收，等天凉了，早晨结冰，那时下地，才不好受呀。”车子走到一个干巴了的泥洼子里。

    “在这儿，韩家的车子，把泥浆溅在你的脸上身上，还记得吗？”萧队长问老孙头。

    “忘不了。”老孙头说。“那会韩老六多威势呀，老百姓谁敢吱声？元茂屯一带，他一个人说了算，他要你死，你就得死呀。这下才算晴天了，萧队长，你不来，咱们元茂屯的老百姓，哪能有今日？”

    “看这老家伙，又溜须了。”小王笑着说。

    “不是溜须，”老孙头辩解着说。“这是实话。”

    “是老百姓用自己的力量整的。”萧队长说。“光咱们顶个啥用？”

    “萧队长，我先问你，如今是不是民主的世界？是不是咱们老百姓说了算？”老孙头狡猾地笑笑。

    “是呀，谁说不是？”萧队长说。

    “要是老百姓说了算，咱们老百姓都说：萧队长有功，你就有功了。上头要不信，咱们去说，如今不是老百姓说了算吗？元茂屯的老百姓说萧队长有功，你咋不信？上头一定会信咱们的话，会奖励你的。萧队长，你要得了奖，可不能忘了老孙头我呀。”

    “快赶吧。”萧队长带笑催他，“晌午得赶到县里。”“行，管保能赶到。”老孙头说着，用动鞭子，车子在公路上呼啦啦地飞奔，四匹肥马踢起的道上的灰土，像是一条灰色大尾巴，拖在车子的后边。不到晌午，前面显出黑糊糊的一片房屋和树木，那就是县城。

    一九四七年十月。哈尔滨。