豪登直言不讳地承认道。“是有‘除非’这层意思。”他瞟了一眼在座的人，然后正视着珀劳尔特，字字千钧地说道：“除非我们立即把我们国家和主权与美国合为一体，否则我刚才所描述的这一切必然会发生。”

    他的语音刚落，立即有人作出反击。

    艾德里安·内斯比森艰难地站起身来。“办不到！绝对办不到！”老人气急败坏地大声说道，由于气愤，他涨红了脸。

    考斯顿表情震惊地高声说道：“全国人民将把我们赶下台去。”

    道格拉斯·马丁吃惊地开口说道：“总理，你是否认真地……”他说不下去了。

    “安静！”卢西恩·珀劳尔特那铁锤般的拳头砸在了桌子上。在座的吃了一惊，说话声戛然而止。内斯比森慢吞吞地坐了下来。在黑色的头发下，珀劳尔特怒容满面。完了，豪登想到，我别指望珀劳尔特的支持了。没有他，我统一国家的一切希望都完了。现在，加拿大的法语区魁北克将孤立了。以前曾经有过这种时候，魁北克是块磐石，一块锐利、坚固不移的磐石，以前的好几届政府都被这块石头绊倒过。

    今天他能够获得在座者的赞同，至少能说服他们的大多数，这一点他是坚信不移的。盎格鲁撒克逊人的理智最终将使他们看到他们必须看到的现实。然后，加拿大英语区仍可能独自向他提供他所需要的力量。但分裂将是深刻的，并会带来痛苦和永不愈合的创伤。他在等待着卢西恩·珀劳尔特愤然退席。

    然而，珀劳尔特却说：“我想听你接着说下去。”接着他隐晦地补充了一句：“我不想听乌鸦们啁啾不休的乱叫。”

    杰姆斯·豪登再次感到不解，但他没有浪费时间。

    “如果战争爆发的话，有一个办法能改变我们的处境。办法非常简单，那就是把美国的导弹基地移到我们加拿大的北部，包括洲际弹道导弹和短程导弹。这样，我刚才提到的大量核辐射尘埃就将出现在无人居住的荒野上空。”

    “但风仍然能把辐射尘埃刮过来一些的！”考斯顿说道。

    “是的”，豪登承认道，“如果风从北面刮来的话，那么我们无法逃脱一定程度的放射尘埃。但应该记住，没有任何国家可以在一场核战争中毫无损失。我们能抱的最大希望就是减少核战争所能造成的破坏。”

    艾德里安·内斯比森抗议道：“我们已经合作了……”

    豪登打断了老国防部长的话。“我们过去所采取的只是一些半截子措施，四分之一措施，都是权宜之策！如果战争明天爆发的话，我们那点微不足道的准备将完全无济于事！”他提高了声音。“我们极为脆弱，而且事实上我们无防御可谈。如果发生大战，我们将象在欧洲几次大战中的比利时一样，顷刻之间被人踏平。从最好的方面来说，我们将被占领和征服，从最坏的方面说，我们将成为核战争的战场，我们的国家被彻底摧毁，我们的国土将荒凉几个世纪。然而这种后果并不是不能避免的。时间虽紧迫，但如果我们行动迅速，态度真诚，尤其是现实一些的话，我们就能坚持，就能生存下去，或许还能使我们变得从来没有想到过的伟大。”

    总理停了下来，他被他自己的这番话所打动。瞬息间，他觉得有些透不过气来，心中充满对他自己的使命，对即将到来的伟大事件的进程的兴奋。他想，也许这就是温斯顿·邱吉尔在激励别人掌握自己的命运，变得伟大时的感受。他想着邱吉尔和他自己的相似之处。这难道是遐想吗？他想，有些人可能现在还不这样看，但以后他们终究会明白的。

    “我刚才讲到的那项建议是美国总统在48小时前向我提出的。”杰姆斯·豪登略微停顿了一下。接着，他又清楚、慎重地说道：“这项建议的目的在于在我们两国间建立正式联盟宪章。它的条件包括美国全部