召他赴总统官邸，但到客厅坐了一个多小时，仍未见到蒋介石，后来侍从副官传达蒋的命令：要毛人凤回去休息。如此折腾了一夜，毛人凤睡不上觉是小事，他心里战战兢兢直打鼓，深怕什么地方出了漏洞。因为暗杀李宗仁的计划如果出了纸漏，他的脑袋便要落地。

    蒋介石迟迟下不了杀李宗仁的决心，并非他优柔寡断，而是投鼠忌器。白崇禧在武汉不稳，固然是一个原因，而美国人的态度也使蒋介石没有足够的勇气下决心。十一月，美国进行大选，因共和党候选人、纽约州州长杜威曾发表援华声明，蒋介石便把赌注押在杜威身上，秘密派陈立夫赴美为杜威助选。谁知事与愿违，大选揭晓，杜鲁门连任总统。蒋介石碰了钉子，忙派夫人宋美龄访美，但美国政府只允以私人身份访问。宋美龄抵美后，虽然经多方活动，请求美援，但杜鲁门总统却异常冷淡地答道：“现在局势恶化之程度，除实际调用军队外，均于事无补。”宋美龄的“夫人外交”手腕第一次碰了壁，她失败了，败得很惨，和蒋介石在东北、华北的失败一样惨，她感到无脸回到南京，遂悄然离开纽约，到里弗代尔孔祥熙的别墅里暂时隐居起来，她从此再也没有回到大陆。

    与此同时，司徒雷登大使也利用他的私人秘书傅泾波传达了“蒋总统必须下野，为进行和谈所必需”的意向。蒋介石感到全身发冷，脸上发烧，美国人已经公开表示要抛弃他了。

    十二月四日，杜聿明集团开始向滩溪口方向攻击前进。六日，杜聿明集团被共军四面包围，孙元良兵团单独突围，被全歼。

    十二月十五日黄昏，黄维兵团突围，全军覆没，兵团司令官黄维、军长吴绍周、覃道善、杨伯涛等被俘。

    杜聿明集团被共军重重围困于陈官庄、青龙集附近，连日天降大雪，寒风怒吼，空军无法空投给养，所部饥寒交迫，濒临崩溃。

    何应钦辞去国防部长职务，避居上海。

    蒋介石的政治生涯已经走到了绝路的终点，前面千仞壁立，万丈深壑。宋美龄不在身边，他和自己那瘦长的身影为伴，整夜整夜无法安眠，连服用多年的烈性安眠药也失效了。他突然想到要喝酒，借酒浇愁，每晚差不多要喝掉一瓶威士忌。侍从副官怕他精神失常，怕他突然自杀……

    可是，蒋介石却清醒得很，多年的政治斗争经验提醒他，这时要忍耐，忍耐是一切转机的开始。一个活着的李宗仁比一个死了的李宗仁对他更有利！蒋介石的脑子里突然升起一个大胆的念头。为什么这样想，连他自己也搞不清楚，但他认定这是使他获得转机的唯一希望。也许是民国十六年的经验提醒他，也许是民国二十年的经验再次提醒他：以退为进！他从那两次下野中得到的好处实在太多了。

    “你回去马上解散‘特别行动小组’，要沈醉还是回到云南去，那个地方很重要，要多下功夫！”

    蒋介石回过身来，命令毛人凤。毛人凤在接受蒋介石杀人命令时，因用眼睛看眼神和手势惯了，耳朵是不用的，他只顾盯着蒋介石的右手，现在蒋介石突然说起话来，毛人凤竟一时没听清蒋介石说了些什么，但又不敢问，只愣着一双眼睛，一忽儿看看蒋介石的眼神，一忽儿看看蒋介石的右手，不知如何是好。

    “立刻结束那项工作，明白了吗？”蒋介石并不气恼，非常纵和地把话又说了一遍，但为什么不杀李宗仁，他却一字不提。

    “是！”毛人凤的耳朵已经派上了用场，终于听清了蒋介石的话，但却百思不得其解，他满腹疑团拌和着重重惶恐，退出了蒋介石宫邸。

    蒋介石驱车直奔傅厚岗李宗仁副总统的官邸，吓得门岗警卫、勤杂侍役手忙脚乱。李宗仁正在房里阅读二十四史，闻报立刻和夫人郭德洁出迎，但蒋介石已经登堂入室了。

    “总统驾到，有失迎迓