民国二十六年十二月十三日，中华民国首都南京陷落，国民政府迁至武昌。蒋委员长召开最高国防会议，研讨抗战方略。

    “此次抗战开始迄今，我前线将士伤亡总数已达三十万以上，人民生命财产之损失，更不可以数计，牺牲之重，实为中国有史以来抵御外侮所罕觏……”

    蒋介石说话声音沙哑，自得到南京失陷，日军屠杀我南京军民数十万众，敌酋松井石根大将在我南京国民政府前，举行规模空前的入城式的消息，惊惶愤慨、恼怒之情，一时俱来，他食不甘味，夜不能眠，深感作为国民领袖和国军统帅的极大耻辱。南京陷落的第二日，日本成立了以汉奸王克敏为首的华北临时政府。就在同一天，日本首相近卫文麿发表声明，十分骄狂地指出：蒋介石的“国民政府已经不成其为一个政府了”。日本灭亡中国的狼子野心，昭然若揭。蒋介石被逼得再也没有退路了。

    “敌人之侵略中国，本有两途，一曰鲸吞，一日蚕食，今逞其暴力陷我南京，继此必益张凶焰，遂行其整个征服中国之野心，对于中国之为鲸吞，而非蚕食，己由事实证明。今大祸当前，不容反顾，唯有向前迈进，如果中途屈服，即是自趋灭亡，永无复兴之望，毋宁抗战到底，终必有转败为胜之时……”

    蒋介石义愤填膺，声音十分悲壮，大有与日本一拼到底的气概。副参谋总长白崇禧接着发言：“首都陷落，我野战军损失颇重，举国震惊。但是，中国地大物博，绝非日本所能鲸吞，而抗日之胜负，不决定在南京一地之失守，或任何一乡镇之失守，只有我们全民之心理为抗日，日本无力量，也不能枪杀我所有同胞，占据我所有领土，由此可见，委座所言之‘抗战到底’，实乃一至理名言！”

    自抗战以来，才半年多的时间，便有平津沦陷，淞沪失守，南京陷落等一连串的挫败，国军损失惨重，民心惶惑，士气消沉。出席会议的党国要人和高级将领，无不心情沉痛、沮丧，会议厅内，气氛低沉，人人都感到有一种沉重的压抑感。蒋介石和白崇禧发言之后，会场出现了暂时的沉默。

    “嘿嘿……”

    一阵阴阳怪气的冷笑声，打破了那短暂的沉默，仿佛在暮色苍茫之中的古寺里，突然传来几声猫头鹰似的鸣声，使人惶然发休，而不知所措。大家不约而同地寻声张望，却发现坐在蒋委员长身旁的国民党副总裁、中央政治会议主席汪精卫脸上挂着一副嘲弄的表情，不由暗自大吃一惊。

    “健生兄，适才听你发表高见，我实在弄不明白，说抗战就可以了嘛，还要说抗战到底，这怎么讲啊？请你说说，你的这个‘底’是什么意思。”汪精卫的脸由嘲弄变成了微笑——一副高深莫测的微笑，一种先生考学生的高傲微笑，一种教师爷要在大庭广众面前奚落卖艺者破绽的微笑。

    白崇禧想不到汪精卫会以这样的态度对待他，顿时心里冒出一股火气。但转而一想，汪氏矛头所指，必是蒋介石。蒋、汪从来不合，过去打内战，彼此利用，互相拆台，倒也无可指责，但是现在国难当头，汪氏非但不挺身而出，襄赞蒋委员长领导抗日，却在“抗战到底”这四个字上大做消极文章，实为不该。白崇禧便严正地答道：“汪主席，依本人之愚见，把日本打败，赶出中国去，就是抗战到底！”

    “嗯——”汪精卫紧皱眉头，用鼻子长长地“嗯”了一声，也不知他对白崇禧的回答表示赞成、反对或者怀疑。“嗯”过这一长声之后，他突然转过头来，向坐在旁边的军事委员会副委员长冯玉祥问道：“焕章先生，什么叫抗战到底的‘底’呢？”

    冯玉祥把那两条粗黑的浓眉耸了耸，也用鼻子“哼”了一声，这才说道：“抗战到底么？就是把所有的失地都收回来，不但东北四省，就是台湾和琉球各岛，都要收回来，并且要日本帝国主义无条件投降，