给李鹤龄打了招呼。当初我曾对你说过，只要唐孟公召你去，你便随时可去。今天我特地由北平来给你送别，恕不能和弟兄们一一见面了！”白崇禧深情地说道。

    廖磊抓着白崇禧的手，使劲地摇着，那脸变得更加红了，激动地说道：“总指挥，我廖磊一生崇拜关公，重信义，轻生死，只愿投效刘玄德、诸葛亮，干一番大事业。可惜我在湘军中棍了十几年，满目所见，除了争权夺利，贪财渔色外，不知何人为刘备、孔明。我自投入桂军，见德公厚重宽宏，你则智如孔明，义及关、张，我总算找到了当今的刘玄德和诸葛亮啦！谁就是拿枪打我，用刀逼我，我死也不再走了！”

    白崇禧本是个重感情之人，今听廖磊这一番话，竟籁籁流下眼泪来，他说道：“燕农兄，我知道你是个顶天立地的好汉，可是，目下我们的处境非常不利呀！”

    “关公过五关斩六将，水淹七军，连拔三城，可也有走麦城的时候。总指挥，你放心，死，我听你的命令，活，我听你的指挥！”廖磊拍着胸膛，关公义气，溢于言表。

    “李鹤龄的态度如何？”白崇禧估计，李品仙一定把唐生智要回来的事对廖磊说了。

    “他要变龙变蛇，一天变化五次，既可上天，又可入地，神通大得很哩！”廖磊忿然说道。

    “嗯……”白崇禧点了点头，坦然说道：“人各有志。”

    “只要我按兵不动，我看他什么都变不了！”廖磊又拍了一下那宽厚的胸膛。

    白崇禧当然希望廖磊能左右形势，使李品仙不能变“龙”变“蛇”。李、廖两师若不动，唐生智便是手捧着老蒋的钱库，也断然不敢回到军中来。只要能顶住这一阵，如果武汉形势有好转，白崇禧在平、津仍可立足。过了这道难关，他便能在北平发起国民会议的倡议，在政治上转守为攻，军事上也就活了。不过，白崇禧并不盲目乐观，他知道廖磊虽忠于自己，但是，廖磊统率的五十三师的官兵几乎是清一色的湖南人。改编的时间太短，唐生智对部属仍有相当大的影响，纵使廖磊要跟白干到底，如果他的部下要跟唐生智走，那也毫无办法。加上李品仙正在变化“龙、蛇”，这对廖部不能不产生极大的动摇作用。白崇禧想了想，说道：“燕农兄，我知道你是个忠心耿耿的人，但你部下情况如何？你的参谋长周武彝据说最近到了南京，又去了上海，他此行的目的是什么呢？”

    “周参谋长以军队代表名义被邀到南京准备出席三中全会。他不会另有目的吧？”廖磊道。

    “我看必是老蒋邀他去有所布置，很可能他与唐孟潇在南京或者上海见面密商回部队的事。”白崇禧道。

    “啊……”廖磊也觉这事有些蹊跷，因周武彝也是湖南人，与唐生智关系密切。

    “我看这样吧。”白崇禧又想了想，说道：“为了切实掌握部队的思想动态，你明天在师部召集一次营长以上军事会议，摸摸他们的底，然后再作决定。”

    “好。”廖磊也觉这样做比较稳妥。

    “此外，我在你这里的一切行动，必须严守秘密，不能让任何人知道我住在这里。”白崇禧道。

    “是。”廖磊对白崇禧言听计从，就象关公站在孔明帐下听令一般。

    第二天上午，廖磊按照白崇禧的盼咐，在师部召开营长以上军事会议。廖磊的第五十三师本是由第三十六军缩编的，师以下设旅，全师三旅九团，加上师直属部队，共三十余个营，约一万五千人。全师旅、团、营长四十余人，齐集在师司令部的会议室，会议由师长廖磊亲自主持。白崇禧则象正月初八那天，总部的副官卫士们给他请“顺星”那样，躲在幕后窃听。

    “今天把诸位请来开会，要商量一件大事。”廖磊说完，把目光扫了扫这四十几位部下。廖磊作战晓勇，能身先士