服地问道：“总指挥，你怎么知道唐孟公会写信要廖磊率部投降的？”

    白崇禧指着唐生智信中那句“留得青山在，不怕无柴烧”的话，笑道：“唐孟潇不是明白地告诉你了么？”

    “啊！”叶琪不禁猛省，他此次到上海，唐生智不但不因他已和李品仙、何键率部向程潜和白崇禧投降而责难他，反而亲切地和他叙谈，详细地问起军中的近况，又大骂自己亲委的湖北榷运局局长周老四侵吞公款，使弟兄们回湖南连饷也发不了。叶琪见唐生智虽心怀忧虑之情，但似乎对目下的局势倒还想得开，便大胆地将白崇禧的信呈上，唐生智看后，沉吟良久，说道：“好罢，既如此，就叫燕农接受白的收编吧，留得青山在，不怕无柴烧！”说罢便提笔给廖磊写信。那叶琪虽然在智谋上不及白崇禧，但也是个极机警乖觉之人，他这下已看出白崇禧完全揣摸准了唐生智此时的心思。原来，唐虽下野，但和蒋介石一样，无时不在寻找卷土重来之机。蒋介石到日本，得知李宗仁、程潜的西征军已将打到武汉，南京空虚，正是他重新上台极好的机会，因此唐生智正将离开武汉之际，蒋介石却突然回到了上海，不久果然东山再起，入京复任国民革命军总司令。唐生智在日本住了个把月，见蒋介石重新上台，而桂系军队正在入湘穷追他的部队，便急忙返回上海，想利用蒋、桂矛盾重新夺回两湖地盘。他与蒋介石暗通款曲，蒋介石为了对付桂系，也拉着唐生智不放。蒋、唐这一对半年前势不两立的敌人，如今又携起手来了。为了对付西征军入湘，蒋介石通过唐生智派人收买程潜第四路军中的叶开鑫部在黄沙街倒戈，袭击第六军。如果不是白崇禧当机立断，置正面武长路上的溃败不顾，挥师平、浏，直捣长沙，则唐生智部不但可在湖南喘息下去，而且尚可进窥武汉。不想，蒋介石和唐生智这一着妙棋，被白崇禧果断地“将”死了，唐生智懊恼不已。随着桂军入湘，唐部望风披靡，唐生智急得如热锅上的蚂蚁一般，因为照此下去，他的部队便会被桂系和程潜消灭殆尽，本钱蚀光，便无再起之日。唐生智正在着急的时候，他的部将叶琪来了，叶告知在山穷水尽的情势下，为了保全部队，只好暂时接受白崇禧的收编以待时机。果然，唐生智不但不责怪叶琪、李品仙、何键等人的行动，反而勉慰他们一番。及待说到廖磊拒绝收编之事，叶琪见唐生智沉吟一阵后说道：“我致书燕农，要他效法你们，接受白的收编。”叶琪明白，第三十六军是唐的亲信部队，军长刘兴、廖磊都是坚决忠于唐的，只要这支部队能完整地保存下来，无论何时何地，只要唐老总一声令下，廖磊便会率部重归靡下，为其攻城夺地。身为敌方主帅的白崇禧，对个中奥妙竟能窥得如此明白，看得如此透彻，叶琪对此，怎不惊服呢？！

    夏威、胡宗铎是局外人，自然不能象叶琪那样体察唐生智的心意，但见叶琪从唐生智那里果然取得了令廖磊投降的亲笔书信，对这位“小诸葛”之谋更为佩服。

    “翠微兄，还得再劳烦你跑一趟宝庆，去把那位‘关公’请来吧！”白崇禧笑道。

    “我明日便去。”叶琪再也不敢迟疑了。

    不数日，叶琪陪着廖磊来见白崇禧。白崇禧闻报，即偕夏威、胡宗铎到门外迎接。那廖磊果然一表人材，生就一副关公似的紫红脸膛，两条卧蚕眉下，一双军人特有的眼睛灼灼生辉，直鼻方口，英武非常，只可惜腮下缺少那三举飘然的美髯，他身材魁梧壮实，走路两脚生风，军靴踏得地皮咚咚直响。他身后跟着一名黑脸大汉卫士，却不是象周仓那样持青龙堰月刀，而是在腰上挂两支德造一号驳壳枪，象金刚神一般凛不可犯。

    “燕农兄久仰久仰！”

    白崇禧一反往常接见各军高级将领那样讲究军礼，而是把双手往胸前一抱，向廖磊躬了躬身子，行起古时豪杰们相见的礼仪来，那模样虽