“不必。”白崇禧摇头道，“战将岂有坐轿上战场的，我还是骑我那匹白马去吧。”

    “嗯，很好，很好，我马上任命你为东路军前敌总指挥！”蒋介石说道。

    白崇禧一听蒋介石授与他前线指挥权，心里十分高兴。

    因为自北伐以来，他只能当总司令的幕僚，不能指挥军队，而蒋总司令又对司令部的工作干预过多，身为参谋长的白崇禧常常闲得无聊，他虽对战局作过一些具有战略意义的计划，但对具体的战事，他无权指挥，向总司令建议策略和战计，又不大被采纳，如武昌攻城、南昌攻坚等重大战役的挫折，都是蒋总司令不采纳他的建议所遭到的失败。对蒋总司令的为人作风，他亦多有看不愤的地方，在蒋介石身边，地位虽然高高在上，但他却感到受人冷落，郁郁不得志。不久前在肃清江西战事中，蒋总司令命白崇禧追歼逃敌，白崇禧追到马口，正值河内水涨，孙军不能渡河，遂俘敌三万余人，缴获步枪三万余文，其他器械、弹药不计其数。这是北伐以来北伐军俘敌缴获最多的一次。白崇禧将所获战利品命人运返牛行车站，堆积如山，蒋总司令及各军长均往视察。白崇禧便面请蒋总司令将这些战利品酌量分发补充北伐军在赣作战的各军。蒋总司令只“嗯”了一声，便没有再说什么。白崇禧以为蒋总司令已经默许，便通知全军前来领取。谁知蒋总司令竟大发雷霆，弄得白崇禧十分尴尬，便称病不出。总司令部副官长张治中见了，忙向蒋总司令进言：“健生这人很硬，也很能干，我希望总司令对他要特别看待，结以感情，并且使他安心才好。此外，健生的态度，还会直接影响到第七军军长李德邻，因此，请总司令从长计议。”

    蒋总司令之任命白崇禧为东路军前敌总指挥，将自己的嫡系部队薛岳、刘峙、严重等三师统统交与白崇禧指挥，便是他“从长计议”的一种表现。

    “健生，你看浙江战事要多久才能结束？”蒋总司令问道。

    “总司令是说我们退出浙江，还是占领浙江？”白崇禧反问道。

    蒋总司令最讨厌别人不直接回答他的问话，而进行反诘，在庐山会议上，他被宋庆龄质问得瞪目结舌，现在白崇禧又明知故问，弄得他心中老大不高兴，说实在的，在这方面他太喜欢刘峙了，因为刘峙在他面前只会说“是”。

    “我派你去的目的，难道是让你退出浙江吗！”蒋总司令即以其人之道，还治其人之身，他反问白崇禧，话说得又冷又硬，要换上别人也许不敢再多言了，偏偏白崇禧也硬，他摇了摇头：“难说呀，总司令！”

    “嗯？”蒋介石两眼盯着白崇禧。

    “我到前线去，如果总司令在南昌又直接用电报指挥薛岳、刘峙和严重，则浙江我们非退出不可。”白崇禧竟明目张胆地警告蒋介石不要干预他指挥作战，蒋介石心里尽管气得直骂“娘希匹”，但脸上还得堆起干笑，说道：“有你去，我就不用管了。你放心指挥吧！”

    “好，我一个月内给总司令拿下浙江全省！”白崇禧霍然而起，从床上跳下来，穿上戎装，叫副官通知卫队、马弁备好坐骑，不到一个小时，便向蒋总司令辞行，奔赴前线去了。蒋总司令看着白崇禧和他骑的白马消失在风雪中，不由慨叹一声：“胫大于股者难以步，指大于臂者难以把！”

    却说白崇禧受命于败军之际，匆匆奔赴前线，他在组织东路军前敌总指挥部时，调总司令部参谋处长张定璠为参谋长，总司令部机要秘书潘宜之为政治部主任。张定璠是江西人，潘宜之是湖北人，他们与白崇禧都是保定军校同学，私谊颇深。东路军前敌总指挥部匆匆组成，白崇禧便由衢州督率各军反攻。他亲率薛岳、刘峙、严重三个师为中央军，由衢江指向兰溪，以周凤歧之第二十六军为右翼军攻金华，以薛岳指挥的第二军为左翼军攻开化、