观察是预定的包厢，大家一哄上楼，各一自一坐下。举目看时，已经挤得个人山人海，连包厢都挤得满满的了。原来天津、京城的戏园规则和上海不同，上海是不论包厢正桌，一样都是上等人的座位，只有同着一女一客的方才去坐那包厢。平常的人大半都坐正桌，看得清楚些儿，听也听得明白些儿。京城和天津的戏园，上等人出来听戏大家都坐包厢。那池子里头的正桌，都是些下流社会的人物，上等人一个都没有的，表过不提。

    只说金观察邀着大家坐下，先拿过戏目来看时，只见戏目上排着男伶高福安的《金钱豹》、青菊花的《珍珠衫》、小陈长庚的《奇冤报》，又是一女一伶尹鸿兰的《空城计》、小菊英的《烧骨记》、冯月娥的《卖胭脂》。原来天津戏馆都是男一女一合演的，所以生意十分发达，地方官也不去禁他。

    这个时候，台上正在那里演《金钱豹》。这个高福安本来也是个著名的武生，台容既好，武工也狠不差。这出《金钱豹》更是他的拿手好戏。到那飞叉的一场，高福安卖弄一精一神，拿着一把明晃晃的真叉飞得穿梭一般的，没有一些儿渗漏。那个做配角接叉的开口跳刘燕云，也接得十分神捷，伶俐非常。大家都称赏不已。

    《金钱豹》演毕，就是青菊花《珍珠衫》上场。那青菊花穿著一身艳服，婷婷袅袅的走到当场，恰生得骨一肉一停匀，丰神妍丽。比临风之玉树，粉面凝脂；同出水之芙渠，纤腰约素。好似那一朵彩云，慢慢的飞到台前的一般。那态度神一情一，也不像什么男扮一女一妆，竟是一逼一真的一个大家闺秀！出得场来，流波四盼，狠有些娇羞腼腆的神一情一。

    秋谷见了，先叫一声“好”，对着金观察等道：“这个青菊花狠不错。据我看起来，比那上海的什么高彩云、周凤林还要胜些。”一面说，一面看，看着那青菊花的做工也觉得甚是到家。直到小陈长庚唱完了《奇冤报》，方才是一女一伶出场，尹鸿兰起着孔明出来。秋谷仔细看时，见他短短的一个身材，台容也不见得十分出一色一，唱工倒还没有什么，就是喉音低些。秋谷便有些不高兴看，回过头来低低的和云兰握手谈心，也不去看那戏台上做些什么。

    一会儿的工夫，小菊英《烧骨记》唱过，就是冯月娥的《卖胭脂》。刚刚出得戏房，就听得楼上楼下的人齐齐的喝一声采，轰然震耳，倒把个章秋谷吓了一惊。章秋谷在上海的时候也看过冯月娥的戏，觉得平平常常的，也没有什么出类拔萃的地方。如今见了冯月娥，又细细的打量了一番，觉得还是和从前差不多。面貌本出平常，唱工又不见得大好。只有那一对秋波生得水汪汪的，横波一顾，剪水双清，着实有些勾魂摄魄的魔力。章秋谷看了暗想：“虽然一双眼睛生得好些，却究竟不是全材，唱工、做工也都狠是平常，为什么天津地方的人要这般的赏识他？”想着，又留意看他的做工，觉得似乎比以前做得老到些儿。那里知道这个冯月娥做到“买脂调戏”的一场，竟当真和那小生捻手捻脚，两个人滚作一团，更兼眉目之间隐隐的做出许多荡态，只听得楼上楼下一片声喝起采来。

    秋谷本来最不喜欢看的就是这些一婬一戏，如今见冯月娥做出这般模样，不觉浑身的鸡皮疙瘩都直竖起来，别过了头不去看他，口中只说：“该死！该死！怎么竟做出这个样儿来，真是一些儿廉耻都不顾的了！”金观察等看了也说形容得太过了些，未免败坏风俗。只把一个云兰看得满面通红，低着个头，抬都抬不起来，拉着章秋谷的手，口中说道：“格号浪形，勿知区俚那哼做得出格！看仔阿要勿一色一头。”章秋谷附耳和他说道：“你不要说他浪形，等回儿我们两个人也去串一下子给众人看看，何如？”云兰打了秋谷一下道：“倪是勿懂格，请耐一干仔去串罢。”说着忍不住一笑，面上更红起来。

    秋谷正和云兰说笑，忽