的银子藏得严严密密，方向己生说道：“银子三百两，家人已经当面一一交一一与吴大老爷的了，吴大老爷答应明后两天便有信息。”己生听了欢喜非常，便磨拳擦掌的在寓中等候。

    到了明日绝早，果然学院衙门高高的挂出了一扇牌来，一共补出十七个童生，康汝楫一自一然也在其内。到了补考的这一天，己生收拾考具，坐了轿子，几个家人前呼后拥的到学院衙门等候。不多一刻，里头升炮开门，王侍郎升坐大堂，点名给卷，康己生领了卷子，归号作文。原来这一回补考一共止有十七个人，王侍郎叫承差在大堂旁边安设桌椅，叫他们坐在两旁，封门之后，承差掮出一扇高脚牌来。上写着题目，首题是“生生以利说秦楚之王”，二题是“其至尔力也”。这原是王侍郎调侃康己生的意思，头题是明知那陆太史的一封书信，是花了重价得来，二题是说这来到江陰，是你的力量，下文明明的含着其中非尔力也的两句意思。虽然如此，这康己生原是个富贵公子出身，那里晓得题目的命意，但是腹内空空的，要做这二文一诗甚是吃力，倒也亏他居然勉强做得出来。这正是破题儿第一次，当下勉强一一交一一卷去。

    隔了几天贴出酌覆的案来。康汝楫居然补在里头。康己生随众进覆，依然草草的敷衍完场。出场之后，随着出案，把康汝楫高高的取了第五名。己生喜欢得拍手打脚的笑个不了好像痴子一般，拜了教谕，见过宗师，便收拾行李回到常州。得了一个秀才，便如天塌下来的一场富贵，那些亲戚朋友为他有钱，便一个个都去奉承他。奉承得这位新秀才十分欢喜，浑身骨节都觉得痒飕飕的，连一自一己也有些不相信起来，竟是一自一己的文章换来的一般，把一自一己的本来面目通通忘了。见了别人，把一个脸儿仰得高高的，一付得意的样儿，这可合着了一句骂人的俗语，叫做“龙门未折三秋桂，狗脸先飞六月霜”了。

    闲话休提，只说康己生兴兴头头的，专等明年乡试，预备着乡会连科。却一自一从得了这领青衿，便把文章书籍一概丢去，不是寻花问柳，便是引类呼朋，却像这进士、举人毕竟会一自一己飞到家里来的一般。康太守以前虽把这儿子看如珍宝，有时还拘束拘束他，现在看见他儿子得了功名，虽然不过是个小小的秀才，常言秀才是宰相的根苗，便也一自一譬一自一解的不去管他，竟等封翁做了。

    一春一来秋往，早已过了一年。到了秋间，又早是乡试的时候，康己生带了许多仆役，雇了一只大船，门槍旗灯，十分煊赫，就像是什么现任官员赴任的样儿。到了南京，寻了一所一精一致河房，他一人住下，那录科领卷的这些照例事儿，总不必去提他。只说录科已过，康己生专等人闱，却心上忐忑忐忑的，恐怕万一不中举人，如何是好，就打发家人四出寻访门路，一自一己却只在钓鱼巷堂子里头住宿，整天整夜的也不回寓。

    就这般糊糊涂涂的过了两天，己生正住在钓鱼巷还未起来，石升同了一个长随打扮的人来找他，等了一会，已经午后，方见己生睡得铺眉蒙眼的，披着衣裳，趿着鞋子，口中不住的打着呵欠，走了出来，问道：“有什么事，这时候就来寻我？”石升抢步上前，附耳说道：“家人寻着了一家门路，是最稳当不过的，请少爷回寓去说罢。”己生一听大喜，便连忙走进去，穿好衣服又走出来，那轿子是石升带来接的，便坐轿回寓。还未坐定，石升上来说道：“这同小的来的，是桃源县郑大老爷的签押房家人，名叫陈贵，郑大老爷是翰林散馆出来，就放了甘泉县，现在又调到桃源县来。”正是：

    生公说法，欲点顽石之头；

    阿堵无灵，销尽豪华之气。

    欲知后事如何，请看下回一一交一一代。