顿板子，回去好生改过，学做良民，若再有什么案一情一犯到本司这里，哼哼，那里莫怪本司就不是这样的办法了，下去！”值堂的听臬台叫他下去，齐声吆喝。金幼川只得磕了几个头，走了下来，又羞又气。这里臬台又传了原告上来，将基地断归原告，叫他当堂具领，就此退堂。

    原来这臬台也是寒士，科第出身。从前未遇之时，着实被本乡的富户欺凌讪笑，所以做官之后，存了一个偏心：凡是穷人与富户打到官司，到他台下，一定要偏袒穷人。金幼川哪里知道，冒冒失失的顶了汪宏超的名字上去，吃了这一场大亏。当下出了衙门，又羞又气，连夜回到常州。汪家见他果然吃苦，免不得要抚慰他一番，又当真给了他一万银子。这金幼川甚有心计，把这银子同人合股开了一家钱庄，一自一己辞了汪家出来，就在钱庄管事。不多几年，竟被他盘了一倍出来。

    金幼川有了银子，就要摆起臭架子来，家里用了两个粗使的老妈子，买了两个丫头，叫他一自一己是老爷，老婆是太太，儿子是少爷。把这过继的儿子十分钟一爱一，延师教读，要想替他光大门闾。无奈这金汉良心地极是糊涂，资质更加愚鲁，整整的念了十五年书，连个之乎者也的虚字，也不曾掉得连牵。这先生明欺金幼川是个外行，不知黑白，对着他反称赞他令郎的学问。金幼川本来满腹草包，那里懂得什么学问，连先生都赞起他的儿子来，可想一自一家儿子的本事，是大到极处的了。就把他欢喜得手舞足蹈，无可不可，以为儿子指日就是大官，一自一己就是现现成成的一位老封君了，便拼命的把儿子恭维起来。他这令郎本是龟奴的儿子，一自一然就带些祖父家风，虽然别的事一情一一样不会，却偏偏生就一副说大话、吹牛一屄一的本领，凭你无影无踪的事，他偏会说得确实非常，有凭有据。至于生一性一的卑鄙，行为的刻薄，便是他的本一色一，在下也没有这些闲力来一桩一件的形容他。

    只说这金幼川巴结了儿子十年，指望一自一己好做封君，享受他儿子的福气，不料他年纪已高，等他不及，一病死了。金幼川病死之后，他儿子非但不知哀痛，倒反高兴起来，把金幼川辛苦积来的家产随意花销。鸦片烟瘾甚大，每日要吸二两几钱。同的一班朋友，都是不三不四的人，帮闲蔑片，都跟着他吃喝。正经朋友的面上，却是一文不肯花费，吝啬异常，所以人人都赶着他叫“瘟生冤桶”。他家产虽然不多，却最喜人赞他有钱，夸他豪富。他一自一己也一天到晚摇摇摆摆的只在街上闲闯，摆着不三不四的架子，打着半南半北的京腔，好像真是世家公子、百万财翁一般。

    那一年联军进京，开了捐例，秦晋顺直甚是便宜。他忽然发起官兴来，到处托人替他捐了一个试用知县，加了三班银两，分发直隶。他捐了这个官十分高兴，登时就戴起水晶顶子，拖着一条花翎，每逢城内有什么婚丧喜事，他无论向来认得认不得，一概到场，为的是好摇摆他晶顶花翎的架子。也有几个通品乡绅，见他那种不中款式的样儿甚是可笑，便问他这五品顶戴可是知县上的加衔？他就大声答道：“兄弟这个顶戴，是五年之前山东开黄河口子，抚台奏保兄弟的虚衔。兄弟这个知县倒是在这五品顶戴上加捐的，所以他们这一班新捐知县的人，谁也没有兄弟这个面子。”那问的人几乎笑了出来，知道他是个初出茅庐的人，不好意思同他辨论，只好走了开去，告诉别人，个个把他当作笑谈。他却意气昂昂，毫不为怪。只是他笔下虽然不通，他却一自一道是个通品，说起话来，满口之乎者也的牵文掉宇，人家都不懂他说的什么。

    适值联军已经退出北京，皇上回銮之后，举行乡试，恩科、正科并在一起，那中的额子就有二百余名。他又发了一个奇想，又要想去中起举人来。他本来底子是个监生，现在虽然捐了功名，尚未到省，照例可以入场。金汉良就在本县