我们这个报身，这个有情世界。三界中欲界众生执著于五欲（财、色、名、食、睡），或执著于五尘上（色、声、香、味、触）。色界众生执著于味禅（四禅天众生执著于禅悦为食，法喜充满，所以初禅天叫离生喜乐地，二禅天叫定生喜乐地，三禅天叫离喜妙乐地，四禅天叫舍念清净地。喜乐、妙乐、清净都是坐禅中一种滋味，他贪恋这些滋味）。无色界执著于定，虽云：「勤修戒、定、慧。」亦不可执著于定。人由于有各种执著，有所贪恋，故不能脱离三界，舍不得放下愚痴的知见，所以在此间流连忘返。

    「或当堕落」：谓众生或会堕落，意思是能改过自新，知道觉悟就可免于沉沦。但因为愚痴，执著于五欲，而致堕落三途（畜生、饿鬼、地狱三恶道）。众生又因无知，染苦为乐，背觉合尘，故堕落此三恶道。堕落而被八苦、五蕴（色、受、想、行、识）之火所燃烧，犹不觉悟，不知这猛火会烧掉其法身、善根。

    我当为说怖畏之事。此舍已烧。宜时疾出。无令为火之所烧害。作是念已。如所思惟。具告诸子。汝等速出。父虽怜愍。善言诱喻。而诸子等乐著嬉戏。不肯信受。不惊不畏。了无出心。亦复不知何者是火。何者为舍。云何为失。但东西走戏。视父而已。

    众生不知被八苦、五阴所烧，十八界是盛载诸苦的器皿，不知寻出舍离，不知这是丧失法身的因由。「但东西走戏」：漫无目的，四处流逸，背明向暗，生死往还，忽然而天，忽然而地，总脱离不了三界。「视父而已」：是比喻不遵从大乘佛法，犹如小孩子不知天高地厚，就算其父亲训示之，仍置之不理。虽然众生不听训诲，不受教化，佛因为本著大慈悲心所以仍不舍离众生，视众生如亲生子，悲心愍切。

    尔时长者即作是念。此舍已为大火所烧。我及诸子若不时出。必为所焚。我今当设方便。令诸子等得免斯害。

    当时，长者即佛，作如是想：这大舍宅已被八苦、五蕴之火焚烧，我若不与三乘人（声闻、缘觉、菩萨）及五百人（五道众生）即出离这火宅，就必然要为大火所烧。前面曾说佛已出离火宅，何以现在又说在火宅被火所烧呢？其实佛的法身已得安稳离三界，现在被火所烧者是佛的应身。如今我应设立权巧方便之法，令一切众生不被八苦、五蕴等所害，不受业火所烧。

    父知诸子。先心各有所好种种珍玩奇异之物。情必乐著。而告之言。汝等所可玩好。希有难得。汝若不取後必忧悔。如此种种羊车。鹿车。牛车。今在门外。可以游戏。汝等于此火宅。宜速出来。随汝所欲。皆当与汝。

    「父」即佛亦即长者，所谓「知子莫若父」，作为父亲者最明白子女的喜恶，知道他们的心意。知众生者莫若佛，佛洞悉一切众生的根性。「先心各有所好」，众生以前所学习的小乘佛法。「种种珍玩奇异之物，情必乐著」，各人所修的法不同，有修布施、四谛法、十二因缘法，都是各有其可乐之处。

    佛又告诉他们：你们所玩乐者都不是特别有趣的，而我现在有更新奇难得的玩具，你们若不拿取，将来一定会後悔。有这麽多的「羊车、鹿车、牛车」，「羊车」譬喻声闻，是为小乘。「鹿车」譬喻缘觉，鹿比羊力大是为中乘。「牛车」譬喻菩萨，牛力更大，可以运载更多东西，故喻大乘。这些车都在门外放置，你们快点出来取吧！你们喜欢的，我都一一赏赐给你们。

    尔时诸子。闻父所说珍玩之物。适其愿故。

    当尔之时，三乘人及五道众生，闻佛说三乘法门，是如此微妙，引起他们的好奇心，适得其所，正合他们的心意。佛说这权巧方便的三乘法门，以度五道众生。最後佛才说这唯一佛乘。所以在法华经中所说的是实智妙法，而无权巧法，故智者大师说法华经是纯圆独妙。

    你们讲经说法者，应尊敬前辈祖师，不