随便说说，我是镇江人。往日，我跟着荡子，流落江湖，就落到这步田地。我家中颇富裕，你把所有的钱财都带去，我必定亏待不了你。”黄生听从她的话，赁了一辆车，与她同去。

    到了，扬州地界，把船停泊在江边。霍女正凭窗向外看，有一位巨商的儿子从旁边过去，惊叹她的美丽，又反转船跟在后头。黄生不知道这情况。霍女对黄生说：“你家很贫穷，现在有一个解救穷困的办法，不知你能不能听从我的？”黄问她，霍女说：“我跟你多年，未能为你生一男半女，也是件未做好的事。我虽说不漂亮，幸亏现在还未老，若有人肯出千金的话，你就把我卖给他。有了这份钱，妻室、田庐就都有了。这个办法怎样？”黄生脸面失色，不知这是什么原因。霍女笑着说：“郎君不要着急，天下本来多佳人，谁肯花一千金来买我呢？那是一句玩笑话给旁人听的，看看外面有没有买主。卖与不卖我，本来就在郎君你自己。”黄生不肯这样办。霍女自己把这件事告诉船夫的妻子，船夫妻子用眼看黄生，黄生随便应了一下。船夫妻去后不大会儿，回来说：“邻船有一位商人的儿子，愿意出八百金。”黄生故意摇头，说这事难成。船夫妻又出去了，过了一会，回来说：“同意如数交千金，请马上过船去，一边交钱，一边交人。”黄生微微一笑。霍女说：“叫他暂且等等，我嘱咐黄郎几句话，马上就去。”霍女对黄生说：“我每日以千金之躯侍奉郎君，你今天才知道吧！”黄生问霍女：“你以什么话来推辞掉人家呢？”霍女说：“请你马上过船去签署卖身契约；去与不去，本来就在我自己。”黄生认为不可。霍女逼着催促他去，黄生不得已，去了。立刻兑付清楚。黄生让人把千金封存起来，并加上印记对商人子说：“我虽然贫寒，竟然真的把妻子卖了，马上分离，真是难以割舍！假若妻子必不肯听从，仍然将这金原封不动地归还你。”刚把千金搬运到船上，霍女已同船夫的妻子从船后头登上商人之子的船了，远远地与黄招手作别，无一点依恋的样子。黄生惊骇得魂不附体，咽喉气塞，一句话也说不出来。一会儿商船解缆，如同离弦之箭远远而去。黄生大声呼唤，想追上去与之并行。船夫不听他的，开船南行。很快到镇江，把银子搬到岸上，船夫急急解船而去。

    黄生在岸边守着行装苦闷地坐着，举目无亲，到什么地方，自已也不知道。望着滔滔的江水，东流而去，真像万箭穿心。黄生正在掩面哭泣时，忽听到娇滴滴的声音，在唤“黄郎”。黄生愕然回头一看，原来是霍女，已在前边的路上等着。黄生高兴极了，背起行李就跟从她出了，并问：“你怎么回来得这么快？”霍女笑着说：“若再迟回来数刻时问，恐怕你对我就产生疑心了。”黄生仍然认为她的举止不一般，又细细追问。霍女笑说：“我一生办事，对于那些吝啬的人，就破费他的钱财；对于那行为不端邪恶的人，就诳骗他们。假若我如实地把我要作的事告诉你，你必定不肯与我合作，这样，我们到哪里去弄这千金呢？袋里有了充足的钱，我又安然无恙地回到你的身边，你应该感到幸福和满足。你这样穷问到底作什么？”于是，就雇了一个脚力，背负着行李，一块走了。

    进了镇江城水门内，有一座门朝南的宅子。他们直接进去。不大会儿，老头老婆男人女人，纷纷出来迎接，都说：“黄郎来了。”黄生就进屋去拜见岳父岳母。有两位年轻人，向黄生作揖施礼，坐下来与黄生说话。他们是霍女的兄弟大郎和三郎。宴席上菜肴不多，四个玉盘就把一张桌子摆满了。鸡、蟹、鹅、鱼。都用刀切成大块。年轻的人用大碗喝酒，谈吐豪放无拘束。宴会结束后，有仆人将他们夫妇领到另一个院子中，让他俩住在一块。床上的铺盖与枕头，滑腻细软，而床，是用熟制的皮革代棕藤制成。每天有婢女及老太太送来三餐。霍女有时整整一天也不出门。黄生在这里单独居住感