了半里路，进了个村庄。见有一朝南的红漆大门，进去后又过了几道门，女子先跑了进去。不久，出来一个四十来岁的男人，作揖请王生进屋。又吩咐佣人快拿衣帽鞋袜叫王生换了，然后，问起他的家世。王生说：“我不是说假话，我的才学还是有点知名度的，崔真人很喜欢我，邀请我去了天宫，我取功名做大官容易得很，所以不愿隐居。”那男子肃然起敬，说：“这地方叫仙人岛，与人世隔绝。我姓桓，叫文若，几辈子住在这僻静地方，没想到有接近名士的荣幸。”便殷勤地设下宴席，又不紧不慢地说：“我有两个女儿，大的叫芳云，十六岁了，至今未遇见佳偶，打算叫她侍奉您，怎么样？”王勉以为一定是那个采莲姑娘，赶紧站起来表示感谢。男子叫人在邻居中请几位德高望重的人来作陪，又让仆人马上去叫女儿。顷刻问，袭来一阵浓香，十几个美女簇拥着芳云出来了。明媚光艳，像朝霞中的莲花，拜见了客人，坐下。十几位美女中就有那个采莲人。酒过三巡，又出来个十来岁的女孩，姿态俊秀，笑着偎在芳云胳膊下边，一双水灵灵的大眼转来转去地看。桓文若说：“闺女家不在绣房里，出来干啥？”又对客人说：“这是绿云，是我小女儿。挺聪明，能背《三坟》、《五典》呢！”就叫她对客人吟诗，绿云即刻朗诵了三首“竹枝词”，稚嫩宛转的声音很好听。桓便叫她挨着姐姐坐下。又跟王生说：“像王郎这样的大才，一定写过很多好文章，能不能叫大家听听呀？”王勉痛快地背诵了一篇近体诗作，涌完自豪地左看右看。其中有这么两句：

    “一身剩有须眉在，小饮能令块磊消。”

    邻居老者再三地念诵。芳云低声告诉他说：“上句是孙悟空离火云洞，下句是猪八戒过子母河呀。”说得满座都鼓掌大笑。桓又请王生再诵别的，王勉又诵了一首水鸟诗：“潴头鸣格磔，”忽然想不起下句来了，他略一沉思，芳云对妹妹叽叽咕咕地耳语了几句，捂着嘴笑起来。绿云对父亲说：“姐姐给姐夫续上下句了，是狗腚响绷巴。”一席人都笑得闭不上嘴。王勉很不好意思。桓文若生气地用眼睛瞪了下芳云，王勉表情才平静了些。桓又请王介绍自己的文章。王勉想，这些与世隔绝的人一定不懂八股文，就炫耀起自己应试得了第一名的一篇，题目是：“考哉闵子骞。”王勉文章破题的头句说：“圣人赞大贤之孝……”绿云看看父亲，说：“圣人没有赞美学生的，‘孝哉……’一句应该是别人的话。”王勉听了，情绪马上低落下来。桓笑着说：“小孩子懂什么！别挑剔这个，评评文采怎么样吧。”王勉又接着背诵，每诵几句，姐妹俩就叽叽咕咕耳语，好像是些批评的话，只是咕咕哝哝听不清。王勉念到得意处，连考官的评语也念出来了，有句评语是：“字字痛切。”绿云对父亲说：“姐姐说：该把‘切’字删去。”大家都不明白为什么。桓文若怕她又说出叫王生难堪的话，不敢往下问。王勉把文章背完，又介绍考官的总评语。有这样的句子：“羯鼓一挝，则万花齐落。”芳云又捂着嘴跟妹妹嘁喳，两人笑得前仰后合。绿云又对父亲说：“姐姐说：‘羯鼓应该挝四下’。”大家又不懂。绿云想说，芳云忍住笑吓唬她：“妮子敢说，看不打死你！”众人更不明白了，纷纷猜测是什么话。绿云忍不住，终于说：“删去‘切’字，说‘痛’就‘不通’；再敲四下鼓，鼓声不是‘不通不通’吗？”众人听了大笑起来，桓文若生气地斥责她们，赶快亲自起身斟酒，陪不是。

    王勉开始时还吹嘘自己的才名，目中无人；到这时，再没那么神气，只有淌汗的份儿了。桓文若又夸将了他两句，想给他个机会让他下台，说：“我刚想起一句，请你即席联个下句：“‘王子身边，无有一点不似玉’。”大家还没来得及想，绿云应声说道：“黾翁头上，再着半夕即成龟。”芳云失声笑了出来，呵了手膈肢她。绿云脱身跑掉，回头看着姐姐