渭南姜部郎的宅子里，有很多鬼魅，经常出来迷惑人，姜部郎一家因此迁走了。留下个仆人看门，死了；连换了好几个，都死了。姜家只得废弃了这座宅子。

    同村有个书生叫陶三望，一向倜傥不羁，好和妓女玩耍，但每次喝完酒就走了。朋友故意让妓女夜晚投到他门上，陶生笑着收留，实际上终夜也不沾染。曾有一次，陶生在姜部郎家住宿，有个丫鬟夜晚私奔了来，他坚决拒绝，始终不乱。姜部郎因此很看重他。陶生家里贫穷，又死了妻子，几间草房，酷暑天受不了闷热，便向姜部郎请求，要借住到他家的废宅子里去。部郎因为那座宅子太凶，不同意。陶生便作了一篇《续无鬼论》献给部郎，还说：“鬼有什么能为？”部郎因为他执意恳求，便答应了。

    陶生到废宅子里打扫了厅房，傍晚，把书放下，回去取别的东西；回来一看，书却没有了。陶生很奇怪，仰面躺在床上，屏住呼息看有什么变故。过了一顿饭的工夫，听见有脚步声。陶生斜眼一瞅，见两个女子从屋里出来，把丢失的书送还到桌子上。一个约二十岁，另一个约十七八，都很艳丽。两个女子悄悄地走过来站在床下，相视而笑。陶生一动不动。那年长的女子翘起一只脚，踹了下陶生的肚子，年小的那个捂着嘴偷偷地笑起来。陶生觉得心神摇荡，像要控制不住自己，急忙收回杂念，始终不理她们。大女子便走近他，用左手拔他的胡须，右手轻轻地拍他的脸，发出很小的响声。年小的女子笑得更厉害了。陶生猛然起身，大喝道：“鬼东西竟敢这样！”两女子大吃一惊，跑散了。陶生恐怕夜里被她们扰乱受苦，想搬回去，又怕人说他言而无信，便起来点上灯读书。只见暗处鬼影恍惚，陶生全然不睬。快到半夜，陶生点着蜡烛睡下，刚闭眼，觉得有人用根细的东西捅自己的鼻孔，非常痒。大声打了个喷嚏，听见暗处隐隐有笑声。陶生也不说话，假装睡着了等待着。一会儿，见那个少女拿着根细纸捻，悄悄地摸了过来。陶生突然起身，大声呵斥，少女飘然窜掉了。睡下后，少女又来捅耳朵，折腾了一夜，没得安宁，鸡叫后，才寂静无声了。陶生才大睡了一觉。白天便没看见和听见什么。

    太阳落山后，鬼影又恍惚出现。陶生便在夜晚做起饭来，打算一夜不睡，熬到明天早上。那大女子渐渐过来，把胳膊伏到案几上，看陶生读书；接着伸手把书合上了。陶生恼怒地去抓她，女子却飘散了。过了会儿，她又过来合上书。陶生便用手按着书读。那个少女偷偷地走到他身后，用两手一下捂住了他的眼睛，转眼跑开，远远地站着嘲笑他。陶生指着她骂道：“小鬼头！捉住便都杀了！”女子丝毫不怕。陶生便又戏弄说：“男女房中术，我一点不懂，缠我没用。”两女子微微一笑，返身走到灶边，一个劈柴，一个淘米，替陶生做起饭来。陶生夸奖道：“你们两人这样做，不胜过傻蹦乱跳许多吗？”一会儿，粥做熟了，两人又争着拿勺子、筷子、碗放到桌子上。陶生说：“感谢你们伺候，怎么报答？”女子笑着说：“饭中掺了砒霜、鸩毒了。”陶生说：“我和你们从无怨仇，怎至于给我下毒呢！”吃完，两女子又给盛上，争着跑来跑去的侍奉，陶生大乐。以后天天如此，习以为常了。渐渐熟悉后，对坐倾谈，陶生问她们姓名。大女子说：“我叫秋容，姓乔，她是阮家的小谢。”陶生又追问她们的来历。小谢笑着说：“痴郎！都不敢献出一次身子，谁要你问门第，想准备嫁娶吗？”陶生严肃地说道：“面对美人，怎会无情！但阴间的鬼气，人中了必定会死。你们不乐于和我住一起，走就是了；乐于住一起，就要安宁。如果你们不爱我，我何必玷污两位美人；如果爱我，你们又何必弄死一个狂生呢？”两女子互相看了一眼，像都被打动了。从此后，便不很耍弄陶生，但有时还把手伸到陶生怀里，或者扯下他的裤子扔在地上，陶生也不见怪。