然也与他说明原故，寻点饮食充饥，然后再去寻找。”两人计议停当，迈步向着前庄而去。不知里面，早已惊觉，犬吠之声，不绝于耳。天霸到了前面，见一带护庄河，甚为宽阔，只得高声喊道：“里面庄上有人吗？”他两人在外面喊问，里面早已来了数人，手执火把，向外答道：“汝等是那里来的？我家庄主问你，欲寻何人？”天霸见有人答应，只答道：“贵庄可有一位学究先生，布衣布履，年约五旬以外的人吗？”天霸正在这里喊问，忽见里面走出一个苍髯老者，身着布衫，手携竹杖；见天霸过来，将两人上下一望，说道：“汝等可是找漕运总督施大人吗？”天霸听了此言，不觉也大吃一惊。又见他气度不俗，知道是个隐士。只得据实说道：“下官实为施大人而来，但不知尊驾何以知道。”只见那老者笑道：“施公午前惠临敝地，老夫尚与他杯酒盘桓，本拟屈他暂住一宵，以尽地主之谊。只因他以萍水相逢，不肯久留，已于午后回去了。何以二位此时尚来寻找？”原来这地方并非别处，就是吕云章的庄上。天霸见他如此说，以为施公又向别处耽搁，上灯时节，当可回去。吕云章道：“如此说来，真是先后一步。料想此时尚未晚膳，敝庄粗酒残肴，若不嫌弃，就此权请充饥。”天霸道：“叨扰不当，何敢嫌弃？既然老丈命食，下官只得领情了。”当时便随云章到了里面。

    顷刻，庄丁端出酒肴。天霸与殿臣谦谢一番，彼此饭罢，已是三更之后。天霸道：“下官冒昧造府，又扰嘉珍，惟有铭诸心版，此时未见大人，总觉放心不下，就此告别。”吕云章见他二人如此忠心，保护着漕督施大人，重复问过姓名，方知是黄天霸与王殿臣两人，又赞叹一回。知他们不可久留，命庄丁送过庄河，自己与天霸一拱而别。不说吕云章回庄而去。单说天霸二人出了庄外，遥想施公早已回去，两人戴着月色，一路向馆驿而来。到了门外，已交四鼓，两人到了里面，只见计全、李昆等人，已经回来，忙问：“大人可曾回来否？”计全道：“这话从何说起？我等寻了这半夜，也不知大人的下落。不得已又回来询问，你忽然问几时回来，难道你送大人回来吗？”天霸听了此言，不禁跌足道：“这明是出事了。”当时就将在吕云章家的话，说了一遍。众人道：“照此说来，这必是回来时节，有了阻隔。但是这个地方，很不安静；设若遇见仇人，那时如何是好了？今日既知琅玡山的路径，惟有明早前去一趟，以便访个实在。”就此众人也不睡觉，等到天明，仍向沂州镇而去。不知此去可访出施公，且看下回分解。