得已。就便天保贤侄，也是一团美意劝他们向上，怎奈他们恩将仇报，反忘了当年情义。贺天保贤侄后死于非命。今日看来，天保贤侄有这样一个好小子，也不负他当年一番苦心。咱明日见施大人，倒要给人杰这孩儿，在大人跟前竭力地保举，求大人格外看顾。”人杰听这话当即出了位，走到褚标跟前，请了个安，说道：“谢老爷子关切。”褚标赶着拉起来，便笑对天霸道：“这小于倒乖巧，很有些武艺，有些聪明，将来不在你我之下。”褚标极其称赞，贺人杰重行入座，三人吃完了饭。黄天霸又叫当差的，将关小西、李公然、何路通、李七侯、金大力等人请来。一会子，关小西等人都到，统与褚标行过了礼。黄天霸又叫贺人杰与众人行礼，皆以伯叔相称。此时计全尚署赣榆县印；朱光祖自帮同捉了毛如虎，他自有事，不在淮安。除此二人外，大家挨次坐下，无非谈叙些阔别的话。后来说到关小西娶了郝素玉的事，褚标颇为欢喜。大家说说笑笑，不一会已是日落，大家就在此痛饮。席间褚标对着众人，甚夸贺人杰武艺高强，聪明伶俐，众人也自随声附和。饮酒已毕，众人散去。天霸就请褚标在小书房安歇；将贺人杰带入上房，又嘱咐张桂兰妥为照应。褚标到了小书房，便将带来的土产取出来，叫人送了进去；又吩咐庄丁明日先回，骡车仍带回庄。

    褚标次早起来，梳洗毕，用过早点。换了服式，央黄天霸一同到漕督衙门，见施大人请安。黄天霸答应，当即同褚标出了自己衙门，直往漕署而去。到了漕督衙内，黄天霸即进入里面见施公，请过早安，便将褚标求见的话禀明。施公大喜，随即请见。施安出来，见着褚标，彼此便先行了礼，然后施公带领褚标入内。褚标一见施公，便行下礼去。施公赶着拉起道：“老英雄切不可如此，且请起来！”褚标立起，施公请他坐下，便叫人献茶来。然后施公说道：“某时刻记念老英雄，为何直至今日才到？”褚标先将以上各情，回答了一遍，复又说道：“还求大人恕民人来迟之罪。”施公道：“老英雄说那里话来！但有一件，老英雄既已到此，可不能急急就去。”欲知后事如何，且看下回分解。