两个坐在台阶石上面。贤臣眼望天霸开言说：“壮士细听酒铺之中那个后生之言，事情可有些顺手。我如今要上东街上寻访寻访，你也不必跟着。咱二人今晚别入公馆，在北关寻店住下。你先出城，在城外等我，到晚上再见。”天霸答应，辞别贤臣，出庙去了，不表。

    且说施公见天霸刚才出去，从外面来了两个人，往旁边那两间土房去了。忠良连忙站起来，轻移虎步，搭搭讪讪往前行。走进禅堂，瞧见方才那两个人，一个在地下蹲着烧火，一个守着面盆和面。见老爷进去，二人连忙站起说：“请坐。”忠良就势说：“二位多有惊动。我要上京，腰中缺少盘费，到此借点笔砚，写几张字画送人。一半是人情，一半是卖换几文钱糊口。闻听说钦差公馆要审命案，瞧个热闹。”二人闻听，只见烧火的带着笑说：“若提昨日蓝家店之事，是合该倒运。妇女把人杀死逃走，撂下大祸，叫店家遭殃。”和面的闻听，答了两声说：“此事要完结也容易，除非翻遍了东半城。”烧火的说：“你怎么就知道翻遍了东半城，就找着了呢？”和面的说：“我怎么不知道？那三日我一早出城卖菜，刚开城，一个妇女进城。我见他面如金纸，唇如靛叶，年纪不过二十多岁。见他衣服上微微有些血痕，慌慌张张进城去了。谁知到了清晨，就出了此事。昨日我卖菜到东街小胡同里土地庙边，一个门内有妇人出来买菜，我一瞧越象那一个妇人。”烧火的说：“你别胡说咧，幸亏遇着了这位先生，要叫外人闻知，是现成的官司了。”

    闲言少说。且说贤臣得了真情，不肯多问，怕人动疑。想罢，也顾不得借水咧，连忙辞了两个卖菜的，迈步出了庙，直奔东街而来。走到东街，贤臣手打卦板，口中吆喝：“算灵卦！”眼内留神观看，果见小胡同里有座小庙。来到跟前，上了台阶，瞧了瞧原来是土地正神。看罢转身，脸朝外面，还是手敲卦板，大声吆喝：“算灵卦！能算吉凶祸福，算月令高低，细批终身大运，能算行人几时回来。算着，卦礼随意；算不准，不取分文。”

    不表贤臣吆喝算卦。且说这土地庙旁有一人家居住，只因男子出外，家中只剩两年轻妇女，却是姑表姐妹。妹妹尚未出阁，在表姐姐家寄住。姐姐朱氏，因丈夫出门贸易，夜得凶梦，正在房中手托香腮，痴呆呆地思想夜来梦境。忽听卦板响亮，又听见算命吆喝的那些言词，意思要叫进来，问问她丈夫音信。叫声：“庆儿，你出去把算命的先生请进来算算命，问你姐夫几时回来。”庆儿答应，连忙迈步出门说：“算命先生，这里来，我姐姐要算命呢！”贤臣说：“你头走吧。”庆儿先跑进院内，放下了一张椅子说：“先生进来吧。”贤臣此时为民情私访，也顾不得受屈，只得走过来坐下，口中说：“讲命啊，还是问别的事呢？”只听里边娇音嫩语说：“我要问你个行人，不知几时回来，求先生仔细算算。”贤臣说；“你随口报个时辰，不许思想。”只听里面说：“未时吧。”贤臣在外面，掐指多时，口尊：“娘子，在下自幼学习此术，直言不无隐，决不奉承。方才仔细推算：此人星象恶曜，凶神照临，看此光景，大半性命不保矣！”屋内佳人闻听此话，不由心下着慌说：“再求先生细细推算。”贤臣闻听，蜷手掐指多时，开言道：“娘子问的出外之人，不知系娘子什么人，亦不知有什么事情，往何处去了，望娘子将就里情由，一一说清，在下仔细推算。”妇人一闻此言，口尊：“先生！此人是我丈夫，同我表兄上北京彰仪门作营生，至今数日，不见回音。昨夜得一凶梦，奴家放心不下。”贤臣复又口尊：“娘子，可曾记得他的生辰八字？”妇人屋内回音：“我丈夫今年二十七岁，康熙十六年七月十五日，寅时生辰。”贤臣闻听，打开包袱，拿出书掀看。看了看，用指头又一掐算，忙站起来，眼望着屋内说：“娘子，此人那，我可不怕你恼哇，别指望咧！半路途中，有人