要赏识赏识。”贼人谢虎把镖取出，递与光祖。光祖接在手内，看了看，九只原是一样，眼望谢虎说道：“请问毒镖药在何处？告诉愚兄听听。”谢虎用手一指说：“毒气全在此眼中。”光祖留神一看，口中不住夸好，往怀中一揣，眼望小西使了个眼色。关太心已明白，隔着桌子伸手来抓谢虎。一枝桃见朱光祖把他的毒镖揣怀里，心中不悦，才待要问，见小西伸手来抓，就知中计咧。说：“不好！”将身一纵，跳下炕来，掀帘跳在院内，从肋下伸手将刀拔出。随后，关小西腰间取刀，也就赶将出来。朱光祖见他二人出屋，他也蹿在院内，不管他们二人谁胜谁败，就势蹿在对面房上，镇吓贼人谢虎。谢虎开口骂道：“光祖小辈，人面兽心，使计诓镖，忘却他年朋友之情了！”且说朱光祖与一枝桃在店门口高声说话，李公然俱已听见。见他三个人进店去，神弹子李五，也就走进店内，到柜房将包袱放下，口说：“那一位是掌柜的？”店东闻听，连忙站起，口说：“不敢，在下就是。尊驾有什么事情？”李五说：“头里进去那三个人，店东不认识吗？”掌柜的说：“那一位是昨晚上住下的，那二位是新让进来的，仨人在屋内吃酒呢。”李大说：“我先告诉你说，先住下的那一个是大案贼，那两个新来的与我都是奉钦差大人命令前来拿他。可告诉你，暗暗的将店门关上，若要走漏风声，贼人走脱，我们就拿你去见大人。”店主闻听，心下着忙，出屋暗暗的知会伙计们将店门关上。神弹子李五将弹子弓拿出来，听那房中动静。听了会子，听见房中有人对骂，有刀声响，就知道动了手。他连忙拿弓弹出了院外，抬头观看。但见关小西与贼人谢虎交手，他就堵住门口。小西抬头看见神弹子站在门口，店门紧紧关闭，他仗手中折铁倭刀，明知谢虎不是对手，把刀照着一枝桃的脑袋砍来。谢虎一见，说“不好！”手内的刀难以招架，忙将脑袋一闪，只听“哧”的一声，将左边耳朵削下，顺着脖子往下流血，疼得难受。“哎哟！”一声，左手拿刀，右手握着耳朵，一溜歪斜，就是几步。神弹子一见，将右手弹子纫在扣内，两旁骨子一收，将弓拉满，对准贼人面门打去。只听“吧”一声，打在他左眼之上。谢虎“哎哟！”一声，咕冬倒在尘埃，当啷一声，钢刀坠地。小西连忙上前按住。朱光祖也就跳下房来，向店东家要了两根绳子，把贼人绑了个四马攒蹄，抬进屋中，放在地下。霎时天色已晚，光祖叫小二快点灯笼。仨人饮酒叙话，看守贼人。到了第二天早起，店东叫人把车赶来，搭贼上车出了店。小西给了店东二两银子，仨人一齐跳上车去，加鞭紧走。到正午来到公馆，把贼搭下，仨人进内，回禀按院。

    施公立刻传衙役升堂。当即施公升座，带谢虎上堂，跪在地下。蒋旺、周荣也来赶案。忠良吩咐松了绑，用夹棍夹上，好问口供。衙役遵命，上了绑。一枝桃料难推卸，前后所为，尽情招认。施公一面具奏圣上，一面把谢虎枭首示众。后事如何，且看下回分解。