焦黄，咬得牙齿响。那伙计一见这光景，口中说：“啧啧啧！我的客官爷，这不是胡闹吗？因尊驾再三问我，我又瞧着你不是我本处人，我才告诉你这底里深情，那知你有这么大气性呢？罢罢罢，我的爷，你喝碗茶，快些请吧！趁早儿别给我们惹祸。若教罗府人万一听见，我们是吃不住的。不然，你老要气出痰火病来，那是玩儿的吗？”贤臣闻听，把气略平了平，假意带笑，叫声：“掌柜的，休要着急，我也不过听着。令人可恨，与我什么相干呢？”过卖说：“这句话，尊驾言之有理。我见爷的脸色都已变了，故此我才着急。”贤臣说：“还有一件事不明。请问这等恶霸，难道官府不知道吗？”过卖摇着手说：“休提此处的官员，谁敢惹他？与他都是朋友相交，弟兄相称。前任州官，为接了告状的呈状，将他大管家传入衙门，尚未讯问。恶棍便差人上京，与大哥送信去。几日工夫，京里的千岁官旨意来咧，把一个州官撤根子抹了回家。因此我才对你说说。”贤臣点了点头说：“伙计，你把酒烫上两壶，再剥两个鸡子我吃。”过卖答应走去筛酒不表。施公独坐，心中暗想：“可恨景州众官，枉吃皇上俸禄。属下有这等恶棍，不能办理。施某盘问，又相隐瞒，不能首举。”

    正思着，忽听酒铺门外乱哄哄的人声吵嚷，只见一群人都跑出铺门外站住。贤臣当官府来到，细看，又不是衙门式样。贤臣纳闷。又见来了一匹马，马上一人，相貌凶恶，两手捧着一件东西，足有二尺多长，外面罩定黄缎子套，不知是何物件。随后又来了两个人，打扮得格外两样。一个骑着走骡，色黑如墨；一个骑的叫驴，色白如银。一个穿小毛皮袄裤，灰绸面，一斗珠皮褂，黑漆漆地起亮，两边露着荷花手巾，俱时新式样，头戴貂帽，生丝缨子，一色鲜红，足登青缎尖靴；白面无须，一双吊角眼睛，年纪不过三旬。一个身穿皮袄，不套外褂，腰中系着鸡皮绉搭包，足登紫绒毡靴，头戴双重冬瓜帽，算盘顶儿相趁，倭缎云镶；浓眉大眼，满脸横肉，酒糟鼻子，四方口，赤红脸，连鬓胡须，身体胖大，在驴背上，还有三尺，挺腰大肚，长得恶相。二人并肩而行，后面跟人，一窝蜂相似。也有步下走的，又见揪着人，那人直往后拽不肯走。马上的跟人，直用鞭子打。那人疼痛难忍，直嚷求饶。贤臣看罢，沉吟了半晌。忽听旁边一人管着那边一个人叫声：“第五的，今日可尽了二皮脸的量了。他终日喝得醉醺醺的，满街上乱骂胡闹呢！今日可碰钉子上咧！”那一个说：“不知他怎么惹着独虎营罗老叔咧！”这个说：“因为罗老大爷从我们村里出来，正遇见二皮脸，喝得涨涨儿的在那里骂街呢！被罗老叔看见，叫他的家人就带起来了。这一带回家去，轻者二皮脸有一顿棍挨。”那一个又问：“罗老叔往你们村中怎么去了？”这一个说：“啧啧啧！我的糊涂爷，你没瞧见那个骑驴的，不是我们村中万人不敢惹的石八太爷吗？”贤臣也在一旁，忽见那群人中有一人望骑驴的说了几句话。

    贤臣离远，虽未听见，估量着此处乃是非之地，不可久留。才要进馆会钱起身，又听那二人讲话。总是施公目下合该有场大祸，不由得又要探听冤家头的恶处，好一并擒拿问罪。只听那一个叫声：“三哥！只因我去京中，做了二三年的买卖，那知咱这里就有这些缘故。请问这石八不亚如一路诸侯；再借着太后宫中王首领的脸，连坐四人轿的，都知他们相好。石八爷家里，本来也够了分咧，倚财仗势，纵容手下的小将们在外，无所不为。这穷家一伙子，总有十几个人，都是磕头弟兄。石八算是头一个，有渗金佛吴六、泥金刚花四、破头张三、粗胳膊邓四、短辫子马三、白吃猴儿郭二，他两个集市上私抽税务。还有崔老叔，外号叫秃爪鹰，单赔阿哥玩雪白脸儿外孙，若要叫瞧见，吓得冒走真魂。恶棍徒七恍，外号儿叫铁嘴儿，单讹牙行客人；火烧铛上，他盘腿儿坐着，浑身脱个净