第七十三回飞山虎贼店遇友施大人觅径求贤

    且说三名强盗与贺爷动手，不分上下。忽听说四霸天姓贺，仨人收住了兵刃。内有一人问道：“你可是飞山虎贺天保吗？”好汉说：“正是，你等是何人？”那人说道：“我等是卧虎山飞熊峪黄老叔手下李俊、陈杰、张英。曾与大哥见过，你老人家可曾想得起来吗？”天保说：“你等到此何事？”李俊说：“因有人传说，此处有个贼店，劫杀过往客官，有碍咱绿林之名，黄老叔差遣我们前来收拾了它。不料与大哥相遇，却不知大哥到此何故。”天保也将来意说了一遍，彼此欢喜。天保叫开房门，与施公说明其故。施公这才放心。天保带领仨人，走到屋内，见了大人，见礼已毕。天保把酒菜取出，饮至天明。李俊等仨人还有别事，不能亲送，把卧虎山道路说明。天保拉马，捎好行李，先扶贤臣上马，然后取火把店点着。不消一刻，那房屋俱成飞灰。又与仨人告辞，大家分手。

    贺爷上马，保着施公，向飞熊峪道路而来。忽听犬吠，料想相离不远。天保将马拉到树下，顺着崎岖小路来到庄院门首，上前叩门。但见从里面走出十数岁的童儿，生得倒也伶俐，带笑开言说：“爷台是那里来的？到此何干？说明我好进去禀报。”贺爷带笑回道：“你说是贺天保，同着一位姓施的，前来拜望。”小童应声而去。不多时，天霸与王栋出来。天霸看见飞山虎，忙紧抢了两步，执手言道：“哥哥，你可想煞小弟了。不知那一阵风儿，把长兄刮来？不知恩公施大人现今在于何处？”贺天保遂说道：“现在外面团瓢之内等候，你我一同速去相见！”天霸、王栋说：“是！是！”仨人一同前往，后面有几名伴当跟随天霸。仨人望见团瓢不远，只见施公早站起身，出外迎接。天霸、王栋急忙向前，走了几步，曲背躬身说：“恩公老大人，宽恕小人未曾远迎，望大人恕罪。”说罢连忙跪倒。施公赶紧用手相搀，只说：“不敢，不敢。快快请起，还求担待。施某来得仓猝，殊为非礼。”说罢用手搀起。二人站起说：“老大人太谦，我们都是蠢笨愚人，不晓得礼法。”言罢让施公前行，大家跟随。从人后面拉着马匹，进了庄院。施公今日观看那两层房，多是薄板盖的；又有两厢房相称，清静幽雅，另是一番世界。只见天霸、王栋躬身说道：“大人贵驾到此，我等礼仪不周，多求宽恕。请归正座，我等好行大礼。”施公说：“实不敢当。”二人行一常礼，一同落座。贤臣坐到上面，左边是贺天保，右边是天霸、王栋。从人献茶。天霸说：“大人到此荒山，并无别物，请大人吃杯水酒。”遂吩咐抬开桌椅。不多时，从人摆设已毕。天霸掌壶，王栋把盏，满满斟上，双手擎杯，放在施公面前；又斟一杯，递与贺爷，然后自己斟上。只见从人用油盘托来，俱是煎炒油炸的珍馐美味。施公带笑开言说：“我施某无故又来叨扰，何以克当？自从恶虎庄上与三位壮士分别之后，时刻思念英雄救命之恩，刻骨难忘。无奈总未相会，幸得与贺壮士同来。”又向王栋说道：“不知令弟有何贵干。”王栋欠身说道：“大人不知，劣弟去年已亡故了。”施公说：“正在青春年少，真正可惜。”天保说：“恩公现今升了仓厂总督。”天霸二人笑说：“恭喜。”施公说：“何喜？虽说奉旨前来山东放赈，皆因大芽山中住了贼盗。此人名唤于六、于七，手下招聚贼兵数百，独霸山东一带，打劫商民。施某日夜焦愁。贺义士替某分心，知道二位贵寓，这才舍死忘生，奔到宝山面请。”黄天霸闻听，心中一想：“原不是念旧恩，却为这粮怕贼劫。此来你是枉费心机了。”压住怒气，带笑开言说道：“恩公忘了恶虎庄中的话了，小人至今未忘：‘命里不该朱紫贵，不如林下做闲人。’请大人不必往下言讲了。此时心灰意懒，情愿老死山林，永不出仕，誓无二心。”

    施公听了，半晌无言，只是发怔。手擎酒杯，懒往