鞘，都说：“四哥说得最好，你先说一句，试试我们的才学，谁高谁低。”

    压油墩见二人应允，叫众寇一同团团坐下，说是：“众位听着，如今我说得不好，众位也罚我个东道。”只听众寇一齐答应，都说：“四哥快说，我们好听着，有味没味。”李四道：“我就指着这只孤雁说吧，雁落沙滩，撞着打牲人必死。”众寇听罢，齐都咂嘴，连声夸好道：“真是比得不错，我们听着，这才学比那醉写的李白，不在以下。这该周五你们哥俩的咧，快对呀。”那周五本来斗大的字认不了七升，那能会对对联？急得张口瞪眼，抓耳挠腮。那王七却念过四五年书，心内灵透。他住家又挨着学堂，常听本村的那些学生，讲究什么对字，所以他懂得个大概。且说王七见周五对答不来，便得意说道：“五哥，你先慢慢地想想，我先对上一句，试试合四哥的意不合。”周五听了，并不言语。众寇一齐开言，说是：“很好！”王七带笑说：“众位听着，不要见笑。劈破玉龙飞彩凤，任意高腾！”众寇闻听，一齐大笑道：“好的，好的！四哥说了个雁落沙滩，王七弟对了个劈破玉龙，活的死的都有；又有两句曲牌名儿。”说着，又一齐掐着指头，算了一算，都是十一个字数儿，遂哄然共赞道：“人才！人才！吾等不敢不服你的。”此时周五急得面红过耳，说是：“你们可再等等。我对了，也对上句，看好不好。”众寇说：“使得，你快想就是了。”不表众寇咬文嚼字，且说贤臣被白脸狼击了一掌，不敢言，只得任其捆绑，低头思想，暗暗叹气道：“我的恩重圣主，只知微臣山东放赈，那知我半路亡身？微臣一身死无妨碍，只可惜误了国家大事，有关亿万民命不能实受国恩；高堂父母不能侍奉。”

    且不表施公，却说壮士小西，自从往近方的去处取水，不敢迟慢，如飞地奔了村庄。走约三四里，但见前面有村子。好汉走上前来，瞧见偏东一家庄院，门前有座菜园，旁边一眼砖井。小西看罢，举步走至进边，并无汲水之物。刚要前行求告，忽从里边走出一个老者，年纪五旬，肩担水桶，手内拿着细绳，来到井上。小西一见，连忙近前拱手，带笑开言，叫一声：“长者请了。在下是行路之人，从此经过。因伙计身有残疾，步履艰难，一时焦渴思水，在下故此前来，万望发善心，赐一器皿，取点水回去，好去救伙计之渴。”那老者听了，说是：“客人不必太谦，从来水火不算什么。这里有现成的水桶，你自己汲些儿上来。我去给你找一水罐，你好盛了拿着回去。但不知你们那伙计今在那里等候？”小西答说：“现在漫洼三义庙内。”那老者听罢，说道：“客人，你快着汲水，我去给你拿水罐。”说罢，老者慌慌张张，须臾拿到。小西此时将水已经汲到桶内。那老者说：“客人，我有一句话告诉你，依我说，你快着取了水去吧。你那伙计时运要好，还许无事；要是走着低运，只怕此时早就没了性命。你们远方人是不知道，那三义庙内好似杀人场、陷人坑，时常强寇那里歇马，害的行人不计其数。青天白日，鬼神现形。不遇着他们那是万幸，若是巧了，一时碰上，只怕你说破了唇舌，也不肯饶放。你快回去看看吧，不是玩的。”小西听罢，登时吓了个真魂失散，连忙拿着水罐，说是：“多承指教。”告辞老者，流星似地往回里便跑。一面跑着，一面犹疑。及到离庙不远，连忙闪目观瞧：但见庙外闹嚷嚷的，约有一二十匹马拴在树上；许多的小卒坐在树下，树旁挂着几十个袋。先前小西走过黑道儿，一见这光景，就知是江湖上的。众人都在那里席地而坐，一个个指手画脚，不知说些什么。看来看去，只不见贤臣的影形。好汉登时心下着忙，口内连连说道：“不好！一定应了那老者的话。”心中一急，怒气一攻，往庙里便闯将前去。不知关小西的性命如何，且看下回分解。