下跪，深深一躬，口尊：“老父师，生员不知驾到，未得远接。”施公说：“贤契免礼。本县一事不明，贤契既读孔圣之书，必达周公之礼。安门换户，乃是吉祥之事，今日五鬼破坏，动土岂不有损？”那人闻听，复打一躬。口尊：“老父师，门生既读诗书，岂有不看宪书之理。奈门生家设有学馆，请了一位先生，知晓阴阳风水，烦先生择拣吉期，道今日甚好。门生也有些不懂，问他，他说不用提起，安门之时，必有明公问，故此门生伺候这里。今听老父师呼唤，门生特出拜见。”贤臣闻听，心中纳闷。叫声：“贤契，此人大约与你有仇。”那人回答：“无仇。”施公说，“既是这样，你去把他叫来，本县有话问他。”

    那人答应，回身去不多时，回来手举字柬，口尊：“老父师，门生家先生有书一封，叫门生拿来，求老父师一看。”又说：“今日理当叩见，恐其冲破县尊，眼下不能高迁矣！”贤臣闻听心悦，说：“此人奇异。我先看看字体，是何言语。”想罢，伸手接过封皮，上写：“今月今日今时，县尊驾到”贤臣心惊，点头说：“妙哉！待我看里面如何。”上写：山东曲阜县民人孔净，字奉。江都县主今日今时，台驾回转，路过此户。马上且观。吾乃孔圣之后，微习天文地理之妙术。今日系五鬼破坏之期，内有吉星冲破，不敢报名，恐泄天机，神鬼见怪。此户转祸为祥，家道丰盛，子在父死，夫存妻亡，顶戴绵绵，代代恒足矣！民人孔净数字不恭，求恕具。贤臣看罢，不由吃了一惊。心中默言，此人挟术通神，未来预知；此柬犹如板下三舒所言，真正不错。我只知古人书中之理，却不晓陋室之中有此高人。但能有日官到极品，必请孔净主文。有心此时行聘，惟恐轻妄。贤臣沉吟多会，除非如此这般。想罢带笑说：“贤契听我一言，回府替我多多拜上孔先生。就说本县路过，不曾修帖奉拜，容日再谒。”那人闻听；又打一躬，说：“门生请教老父师，今日安门到底好不好？”施公见问，含糊答道：“贤契不必追问，今日最大吉大利，贤契请回言吧。”贤臣讲罢，把字柬插入靴筒里，不多时主仆进县。

    这日黎明，点鼓升堂，书吏人等伺候。忽见廉三元上堂回话：“老爷在上，小的探得京都传牌到了，召老爷回京。此缺新补江都老爷，不日就要上任，老爷定夺。”贤臣闻说，吩咐：“再去打探回报。”且说贤臣暗说：“我若回去见主，遇了机会，我必参你！”贤臣心恨州尊，即叫六房盘查清结好交代，以备回京。

    诸事分派停当，只见从角门来一人，上堂至公案旁跪下。口尊：“少爷在上，老奴请安。”贤臣含笑叫声：“施孝，你来江都有何事情？老太爷、老太太安否？”老奴见问，答道：“满宅人俱各平安。太老爷特叫老奴前来接少爷进京。查清仓库，太老爷说：‘不可缺少，务要盘查仓廒毕，一同进京。”’施孝说毕站起。廉三元下面叫道；“小人禀老爷，新任老爷离此不远了。”贤臣一摆手，上报退去。贤臣离座上轿，出城至接官厅等候。不多时新官已到，二人礼毕，一同进署交印。盘查仓库诸事，具结交代明白。新官送施公出衙。施忠、王栋、王梁仨人，把贤臣送进馆驿。

    且说施忠、王栋、王梁他仨人，见施公严肃，个个溜到避人之处。王栋带笑开言，望施忠、王梁说话，叫声：“二位老弟，愚兄一言公议。明日县主回京，你我早定主意。自当差以来，我先灰却上进之心。新官已上任，要想在施爷台下办事，断然不能。且又未知新官情性，可与施公性贤。孰料你我命小福薄，若能跟随进京，谅来也是小县。倒不如辞决施公，退归林下，与众朋友无拘无束，岂不快乐？望二位三思而行。”施忠闻言，沉吟不语。王梁答言说：“兄长讲得不错，却在理上。”施忠见他二人都是如此言说，不由意动，心活点头仨人一同迈步，进庭到施公面前，一齐下跪。施公一见不解。忙