第三十三回众犯杀场斩赃官到扬州

    且说三寇议到江都劫法场，救莲花院十二寇，因有兔死狐悲之故。贺天保见过施忠，打那关家堡同救施公后，知道贤臣忠正，是施忠义主。若说不去，又有伤绿林义气，偶生一计，公私两便。面议：各带手下到江都，到西门外观斩犯。看了一座酒店住下，令人暗暗打听。

    且说贤臣同王辉押解水寇进了扬州。贪官坏任无职，二衙、县令进州。施公把三名水寇交与州官收监。当即二衙受事，与知县盘查仓库，所有亏空要赔。原官移住馆驿，变产交还。贤臣告辞回衙，进书房坐下。施忠献摆茶饭完毕。天黑秉灯，施公查对各犯呈词，想起杀场斩囚，犯人甚众，难保无事。施忠见施公为难，参透其意，说：“老爷，倘杀场之内有变动，小的承答，只请放心。”施公当时坐堂，施忠旁立。施公吩咐王栋、王梁兄弟，二人答应，上前跪下。贤臣先叫：“王栋，传你到西门外正面，高搭凉棚五间，门前要悬花结彩，内设文武公案，伺候明日吉时行刑，不可错误。”王栋答应，叩首下堂办事。贤臣又叫：“王梁，你去知会府守振大老爷，就说本县奉请，明早借兵卒，先到西门外保护法场。人人雄壮，器械鲜明，务必要请大老爷驾到。并去晓谕江都门军，明日西门紧闭。”王梁答应出衙而去。又叫：“徐茂，你去说与禁子，明日五鼓预备。”徐茂答应转身下堂。又吩咐那些内外马步三班人等听真：明日五鼓，全班伺候。贤臣分派完毕，站起退堂，进内书房坐下。望施忠讲话，说：“你出衙察探事情如何？”施忠说：“小的已见贺天保面，说有人要劫法场。施忠又向贤臣说：“依小人意，即将九黄、七珠、十二寇在衙前先行斩去，可无妨碍。”贤臣听施忠之言，略略放心。贤臣又看这些应斩之人，件件理清，不觉心内也安。待至三更时分，方才安寝。次早净面用茶已毕，贤臣升堂，吩咐：“再搭囚棚二间。你们诸事小心，事毕有赏。”英公然答应，回身下堂办事不表。又叫道：“张子仁，你去出城请振大老爷，说明马步兵营巡查四面；若有仇家来进杀场，瞧着正法报仇，问对了姓名放进，寸铁不许带入监斩棚，右边站立，不许叫喊。你把守囚棚，等本县押犯出城，一同守府监斩。”又叫跟随人役，在南牢门首即设公案；再预备刽子手押犯。登时预备停当。贤臣移步至狱门首升座。该值人手取斩犯牌高擎，那贤臣手提朱笔点罢应斩恶犯，随即押赴西门而来。王梁一见，开放城门，押着众犯，来至杀场。见守府振公带领兵马，在棚内巡查严密。

    且说众寇在住处等信。武天虬、濮天雕先发小卒，探听消息。这名小卒，哨探杀场外面，回绕兵丁巡查，城门紧闭，只说城内绑犯。这名小卒，忙忙进店急报，众寇也就不敢迟慢，打扮各样人物，暗带兵器。濮天雕未出店，先传暗令不表。这贤臣把西门斩的囚犯绑出门外。贤臣吩咐：“快把众寇都提出监来听点名。”差役答应，手举囚犯牌，跑到监门喊道：“里面听着，犯人按名照数点提！”禁子闻听，一拥进牢，提出众寇，点名推出衙外。施忠一见，吩咐营兵，查看巷口。施公道：“点九黄与七珠并十二寇上绑，立斩。”众役听令，迅速将其推出衙外，屠家手举刀落，登时完事。且说施忠见杀了十二寇、九黄、七珠，大事定矣，可无劫法场之虞，心下轻松了许多。贤臣起身上轿出衙，施忠乘骡后跟。四名司刑的屠户，带领士兵人等紧随县主，径奔西门而来。王梁一见，那敢怠慢，叫门军将门开放。贤臣轿出西门，众人役跟随飞奔杀场。再说武天虬一见城门已开，眼望天雕说道：“杀场来的犯人甚奇，怎不见我一拜之朋一起押来。都是无干人犯。兄长你挨开门。”又道：“出来人夫轿马。莫非此来，内有众友见面？此时须要齐心努力，刀杀官役。今日踏平江都，不必留情。”天雕点头。

    且说施公登时进了杀场，下轿