唔笃要来赏光格！”芸帆点点头。芷泉道：“不用你谢，你且唤他们烫酒，端几样热菜来，我们要重张旗鼓了，断不因受惊减兴，方见我辈的镇静工夫呢！”月舫道：“奴好像肉骨头敲鼓———弄得昏咚咚格哉！搭顾大少讲仔闲话，连酒菜才忘记脱，真真对勿住！”说着，见大姐、娘姨等均不在侧，便高喊阿二道：“阿二，倒好格，大少笃勒里，哪哼好走开介？”叫唤未毕，阿二已跨进房门，即说道：“我勿是去看好看呀，皆为下去拿酒，看见厨子才勿勒浪，格落我差相帮笃去喊。就勒下底等仔歇，故歇亏（读区）得来格哉，小菜勒浪烧哉，酒末我带仔上来，请大少笃阿要先用罢？”芷泉道：“也好也好。芸兄的烟可曾吃足吗？”芸帆听了，即从榻上坐起，与众人一同入席，仍照原位坐下。月舫在旁斟酒，各饮了一杯。荫明便伸手取过酒壶，连筛三杯，与月舫压惊。

    月舫饮讫，谢了一声。芸帆忽指着鲁卿说道：“今夜带累月舫受惊，其实都是他不好，说什么火烧屁股，分明被他咒出来的。应该另罚他一台酒，替月舫压惊才是。”月舫道：“划一划一，是俚说过格。格张嘴啥落能格毒佬？”鲁卿道：“你们上我的船，要硬罚我一台酒，这倒不妨；若说对面那场火，冤是我咒出来的，我有些不愿罚了。”月舫道：“顾大少说罚一台酒，还是便宜（读热）格来。照奴格意思末，实头拿格张毒嘴，用张屎草纸揩一揩末好。”说罢，微微一笑。鲁卿道：“你说我嘴是毒的，一定是与你睡觉沾染过来的。”月舫不等他说完，就举手向他头上连打了两下。芸帆喝彩道：“打得好，打得妙，打坏了也不要紧，有我呢！”鲁卿恨道：“都是你挑拨弄火，害我打这几下，还要连声的喝彩，说‘打坏了有我’。我与你决不干休的。”芸帆又笑道：“你自己回答得不好，惹他打的，干我甚事？况又说什么挑拨弄火，更是不吉利的话，极该再打两记，再罚一台酒呢！”芷泉恐鲁卿要认真，笑道：“你们说说也够了，鲁卿这张嘴，仿佛《双金锭》弹词上的戚子卿家小二，惯说那不吉利的话，实则出于无心。月舫你饶了他罢，罚他摆一台酒，与你消消气如何？”鲁卿听芷泉说了，也就应允。月舫却笑而不语。鲁卿道：“你打了我，我倒与你消气，真真倒灶得狠！幸亏我兴致高，最喜的是摆酒叫局，所以应允了你们。即是今夜时候尚早，我还想叫几个局，未知众位可高兴吗？”芷泉道：“你瞧钟上已敲过十一下了，怎说尚早？不如你后天摆酒，我们多叫几个罢。”芸帆也道：“今晚我们要回去的，一叫了局，就没有时候了。何弗大家谈谈，消磨到一点钟，早些散席的好。”芝云、铭树亦一齐说道：“不错不错，一来明天早上有事，二来此刻已疲倦了，还是挥麈清谈、猜拳行令的有趣。况现有月舫在此，何须再叫什么局呢？”芷泉道：“行令未免烦心，猜拳亦觉乏味，倒不若平章风月，把海上的名妓各就所见，品评一番。择其最著名者十二人，分其品格，下注花名评赞，称之为‘十二花神’，岂不比叫局有趣得多吗？”芸帆等一听，连说：“有趣有趣。”惟鲁卿、伯锡不甚愿意，均说道：“若做评赞，我们是不会的。”芷泉道：“不会做的，只把他们历史说出来，各举所知，我来代做就是了。”鲁卿、伯锡方始答应。

    众人议定，见下面上来的菜陆续而至，大家吃了一回。鲁卿道：“今夜这桌菜，险些儿吃不成功。”荫明道：“就算吃得成功，若换了胆小的，此刻也吃不下了。”芸帆道：“二位且慢讲吃，听芷翁品题群芳罢。”芷泉遂开谈道：“海上各妓，不知凡几。仅就曾经阅历者，约略言之：如李巧玲、李三三、陆昭容、胡宝玉、王逸卿、沈月春、吴莼香、左红玉等，以及月舫，共计九位，最为著名。其次如金文兰、顾阿南、吴慧珍、吴新宝、金红玉、张纯卿、张小宝、金赛玉、李佩兰、范彩霞、吕翠兰、王莲舫、胡秀林等，共计十三位，