本章取名“必计时日”，出发点是有成语说“不计时日”，意指不计时间的长短，天天在那里埋头工作。我反其意而用之，名“必计时日”，意为日子与时刻对于八字很重要，必须计得清清楚楚才好。从本节开始，将细谈日柱和时柱的计算法。

    先说日柱。日的天干地支与年的干支相似，也是按六十年为一个甲子周期，循环往复，不停轮换配对。具体到每日的干与支，最好查《万年历书》。因为日数庞大，各年各月的天数差异也大，有的年份会有公历的“闰日”，和农历的“闰月”，而且又要注意到农历的“节气”之交，用人工计算太繁杂了，稍不留神，极易出错。所以，当大家计算日柱时，最好还是查翻历法专家专门编印好的，完整的万年历书为妙，哪怕你是这方面的专业人士，也离不开历书。其次，就是必须搞清楚日子在哪个时点变换，即前一天与后一天的界线在哪里？我说，就在公历的前一天23点正开始，算入次日子时。当然，这是算八字的时候是这样，别的你可以另用另计。你可以按“日出而作，日入而息”的千年农耕习惯来说日子，以天亮算是新一天的开始。北方的夏天寅时天亮，你就以寅时为准；冬天辰时天亮，就以辰时为准。南方的夏天卯时天亮，就以卯时为准；冬天辰时天亮，你就以辰时为准。当然，你还可以按“国际标准”，以24点正或零点正为准。说好了，大家一律查历书定日柱，并记住23点正换日子，别的可以略去。下面开始述说时刻命柱吧。

    在细说时刻的命柱之前，大家得首先对古代的时间计量有个了解才好。

    现时一个昼夜分为二十四小时，在古时则是十二个时辰。当年西洋式的机械钟表传入我们中国，人们将中西两种时点，分别称之为“大时”和“小时”。随着钟表的普及，人们逐渐将“大时”忘淡，而“小时”则一直沿用至今。

    在古时候，较大的州县城镇多数设有钟鼓楼，有一句形容日子过得平静而淡泊的成语，叫做“晨钟暮鼓”，就是据这钟鼓楼的功能而编出来的。一边是钟楼，正中梁下吊着一口大铜钟，自早晨（即相当于现代的5点正）起，按次数（不按点数）撞钟报时。第一次撞钟为卯时的起始，第二次是辰时，第三次是巳时，第四次是午时，第五次是未时，第六次是申时，第七次是酉时。现在人们在白天里多是说“几点钟”，正是源于此例。另一边是鼓楼，里头架一面大鼓，入暮时分自戌时（即相对于现在的19点正）起击鼓，与白天不一样，以点数报时，故夜晚又说是“几鼓天”。也有夜晚说时间为“几更”的，这是因为巡夜人，边巡行边打击梆子，以点数报时，叫做“打更”，这巡夜人又称为“更夫”。据《红楼梦》研究者说，贾宝玉（人物原型就是他曹雪芹）潦倒落魄的时候，也曾干过这行差事。全夜分五个更次，第三更在中间，是子时，所以此时才可以说成是“三更半夜”。另外，在古代军队营寨里也有打更的，不过击打的，不是木制的梆子，而是金属质的，叫做“金柝（念拓）”。著名的古体民歌“木兰辞”中有，“朔气传金柝，寒光照铁衣”，就是说花木兰的军旅生活——话说小花那年，女扮男装替父入兵营从军，在某个寒冷的冬夜里值勤打更。

    古代计时工具主要有三种，一是“更香”，二是“日晷”，三是“漏”。“更香”其实就是拜神时用来燃点的“香火”中之香（火指蜡烛）。人们根据用途，用来拜神的香，叫做“神香”，用来计时的香，就叫“更香”。因为计时用的香，多为更夫或巡夜人所用，故而称之为“更香”。“更香”多为长条形，而“神香”除了长条形，还有圆盘形的。长条形的燃点时是插在香炉上，大家应该见得多，用得也多。圆盘形的是出家人点用的，“悬吊”在经堂上面来燃点，为的是长时间不用换香。又因为“吊”着点燃的时候，盘香看起来一圈一圈的，下