虽然危险，但吴三桂若是降顺，北方便可无忧。而吴三桂归降之事只不过指日可待。但最重要的使这些将官们不愿自己去取山海关的原因是：当他们到了北京之后，看到了北京的花花世界，繁华异常，而且地位急剧上升，他们成了京城的主子，这一切都令他们忘记了眼前存在的危险，而陶醉于追求人间的享受之中，似乎谁也不想去守山海关。

    李自成呢？

    一时他不忍佛大将们的喜庆之意，二则他心中也对山海关的重要性没有真正清醒的认识。他只是想，山海关早已落入自己的掌中，既然如此，又何必大动干戈呢？

    这样，距离山海关最近的郝摇旗部便奉命准备进驻山海关。

    郝摇旗是李自成部下一员得力的骁将，今年约二十五六岁光景。他身高力大，浑身透出一般剽悍之气。作战勇猛，心性豪迈粗犷。然而这员大将的谋略却不足，眼光更是短浅，他接到李自成的命令后，不禁哈哈大笑：

    “闯王命我们夺取山海关，不要拖延，错失良机，闯王正在为此焦虑，不知何人愿往！”

    “将军，末将愿往！”

    这时班中走出副将牛大山，拱手讨令。

    郝摇旗笑嘻嘻地点点头，他刚要答应，这时，班中又走出一人：

    “将军，山海关乃是北方军事要塞，地势险要，易守难攻，希望将军亲自出兵驻守，以防不测！”

    郝摇旗一看，乃是部下副将靳虎，此人平时善于直谏，经常指出郝摇旗作战中的草率轻敌的错误。今天见是他，郝摇旗自然心中不高兴。

    其实，他从来就没想到他应该自己亲自出马，他想根本没这个必要，况且闯王并不是真想让他自己去。如果让他去，闯王一定会在信中交待。所以郝摇旗把脸一沉：

    “依靳将军之见，我离开这里去取山海关，那么这里可怎么办？”

    “将军不必多虑，此地离山海关不过四十里，将军若去，可让末将在此留守，如果敌人来犯，将军可以首尾相顾！”

    “你把山海关看得太重要了，我怎能放弃大军而不顾呢！况山海关此时只有几个无用的人把守，我只需派牛将军率领一哨人马前去，山海关唾手可得！”

    “郝将军，切不可大意失荆州啊！”

    “不必多言了！”

    这样，疏忽大意的郝摇旗就派副将牛大山带两万兵马去“接收”山海关。

    这员副将牛大山，也是粗莽有余，智计不足，而且见小益忘大弊，更是位只会打仗的庸禄之辈。

    他所率的二万兵马也是一路招降的新兵，并非能征善战的精锐士卒，只见那些官兵们队形散乱，甲背蓬松，走起路来无精打采，而且乱哄哄地吵吵个不停。

    “打了这么长时间仗了，还不让咱们歇会儿！”

    “牛大山这个家伙逞什么能呢？”

    “是啊，要是遇到吴三桂可就糟了！”

    ……

    牛大山听到这些话，不禁大怒：

    “谁再敢胡说八道，扰乱军心，我就砸烂他的脑袋！”

    说着，他一晃手中的双锤。

    哄乱的军队立刻安静了许多，虽有怨言，但也不敢再议论了。

    三月十九日黄昏时分，牛大山的军队开到了山海关城下。

    守卫山海关的乃是吴三桂的团练周仓，他早已得知郝摇旗派了人马来取山海关。不禁心急如焚，惊慌失措，此时，吴三桂尚在丰润驻扎，远水解不了近渴，他手下只有二干余人，要想守住山海关谈何容易？……

    正当周仓在城中急得团团转的时候，探马来报：

    “启禀大人，郝摇旗已派二万兵马向山海关逼近！”

    “还有多远！”

    “即刻要到城