到底危急到什么程度，情况一日三变，几名哨探也探不过来。倘若京城有失，可如何是好？

    丰润城几乎在北京正东，距京城的直线距离是250华里。依骑兵行程速度，当是一天多的路程，甚或可以更快。

    三月二十日，吴三桂率兵到了丰润城。

    刚进入丰润城，忽见一骑快马追风挈电般驰来，吴三桂勒住战马，抬头观望。那马惶急而至，到了近前，汗流满面且气喘吁吁的哨探还未下马，即已喊出一声：

    “报大帅——”

    然后滚鞍下马，跪地大喊：

    “李自成已攻占北京！”

    “什么？再说一遍！”吴三桂挥舞着马鞭厉声喝道。

    “李自成攻占北京了……”哨探伏地大哭。

    吴三桂呆呆地愣住了！

    他的脑子，一时还没有回过神来，起初，是一片空白，思绪无所依托，紧接着，他强迫自己努力清醒过来，他终于意识到：北京城陷落了！

    就在他愣神之间，探马连至，纷报李自成攻占了北京……

    他不得不信了。他凝立当地，目眦欲裂，脸色惨白可怖，仿佛要吃人一般，他紧紧咬住下唇，嘴唇被咬破了，一道鲜红的血丝顺着嘴角缓缓流下。

    众将“唰”地抽出战刀，盯着他的脸色。

    最后一骑，更带来令人心碎的消息。

    “大帅，紫禁城破，皇上自缢于煤山……”那探兵话未说完。已泣不成声。

    吴三桂大叫一声，一个趔趄，便从马上直挺挺摔了下来。众人惊呼一声，围了上去，只见吴三桂双目紧闭，脸色白得像纸，嘴唇也失去了血色。人，已经昏死过去了。

    吴三桂醒来时，已是日暮黄昏。

    所有将领都伺立于床前，肃然不动，眼含泪花，有几名将领甚至已抽泣起来。京城破，国君亡，顿时他们成了没有归宿的军队！在忠君为国是正统观念的时代，国都与君主的存在，是军队民众的精神支柱，没有了京城，没有了皇帝，就如同孩子没有了父母，孤舟失去了港湾。

    将领们目光黯淡，眼中垂泪，丰润城八万将士一片哭声！

    莫道君道不明，莫道朝政腐败。当国破家亡之际，民众与将吏会忘记国君的种种坏处，会忘记新政权也许会比现政权要开明一点，人们顽强地去追求那已经死亡的孤魂，甚至用无数生命与鲜血去挽救它。是对是错，谁也无法说清。

    这是一种情感的惯性延续，是中国人的忠贞情绪在历朝历代的反复出现。不管荒诞与否，社会总要花极大力气去克服它。

    吴三桂醒了。

    北京城陷落了吗？他重新整理了一下思绪，蓦然明白：是真的！他的内心一阵刀绞般疼痛。李自成！李自成！你到底是什么样的人？我紧赶慢赶，也掉在了你的后边！吴三桂啊吴三桂，你小觑他了！

    吴三桂心中的悲酸、愤怒、悔恨，只有他自己清楚。大明江山，几百年的辉煌灿烂，竟然毁于一旦；北京、二百余年帝王都，就这样一朝陷落，不复朱姓了！

    吴三桂重又闭上双眼，任热泪顺着眼角滚滚而下……

    北京城，对他不仅仅意味着国家、皇上，那里还有他的理想，他的灵魂，还有许许多多他不能失去的东西啊！他不知道，没有这些东西，他将怎样生活下去……

    “回师……山海关……”他的嘴唇艰难地翕动着，说出了这五个字。

    于是，关宁铁骑在漆黑的夜晚里回师东还。萧萧马鸣，冷风呼啸，军队悄无人声地行进在荒凉的原野上，没有人说话，只有泪水默默地在每个人脸上流淌、冰冻……

    一只孤独的苍鹰，在高空盘旋着，凄鸣着，好久好久，才振翅飞入云际。

    吴三桂由亲兵们抬