无以为报，只有拼死保卫魏国的国土！我对着苍天发誓：只要我吴起为将一天，就绝不会让魏国少一寸土地！如若违背誓言，愿遭天火焚身！”说完要向文侯下跪谢恩，被文侯一把搀住：“吴将军，你现在是我魏国的上将军了！岂能下跪？那不是有损军威吗？”吴起只得深深地施了一礼。待吴起施完礼，魏文侯的夫人捧过一只玉杯，对吴起说：“吴将军，请满饮此杯！”吴起连忙推辞：“这吴起怎么敢当？”魏文侯说道：“这杯酒是朕要她替朕敬你的拜将酒！你若不肯饮，那朕只好亲自敬你了！”吴起见推辞不过，只好双手接过玉杯，一饮而尽，然后连说：“恕罪！恕罪！”魏文侯见吴起如此谦逊，心中更觉高兴，拉过吴起的手，说：“走，入席！”

    宗庙的偏殿中早摆下了酒宴。文侯拉着吴起，把他安排在离自己最近的一张几案后，这才下令开宴。

    待官员们也都就坐了，魏文侯对他们说道：“各位，今天吴将军接了我们魏国的上将军印，你们也该向他敬酒祝贺呀！”话音未落，只见站起一个人来，走到了吴起的几案前，文侯一看，原来是上大夫解狐。解狐端着一杯酒，对吴起说道：“解孤敬上将军一杯！”吴起连忙答谢：“不敢，不敢，吴起敬解大人！”说着也举起了一杯酒，两人对着干了杯。“上将军，我解狐早就听说过你极善用兵，今天想借这个机会听听你对魏国形势的见解，不知肯否赐教？”解孤的意思显然是让吴起当着大家的面亮亮底——看他到底配不配受这样的礼遇。这句话一说出，席间所有人的目光都集中到了吴起身上，大家都想听听这个貌不惊人的新任上将军会如何作答。

    吴起看出了解狐的用意，说道：“解大人高抬吴起了，吴起何德何能担得起‘赐教’二字？不过是略有些心得，正好说出来，与各位大人讨论！”“好，请讲！”

    吴起站起身来，对着大家讲道：“魏国地处中原腹地，虽有交通便利的优势，但从争战的角度来讲，却有很多不利因素：北方，有韩、赵两国雄踞；南方有楚国窥视；东面是宋国，另外齐国要是进攻，也只要穿过一个小小的卫国；而在西面，则有秦国虎视——这样一来，魏国成了‘四战之地’①！若不采取相应措施，则难免有失！”

    解狐听了，在心里暗暗点头——吴起的分析是完全正确的。他刚要说话，一旁的都尉王错抢先向吴起发问道：“依上将军看来，该采取什么措施，才能保我魏国立于不败之地呢？”

    吴起胸有成竹地说道：“四面受敌，就要首先分出主次：南方的楚国虽然国土广博，兵马甚多，但近年来，国内一直动荡不安，大权旁落，掌有实权的屈、景、昭三大家族一心争权夺利，相互勾心斗角，短期内是不能对魏国构成什么威胁的；北面韩、赵两国立国不久，尚需发展，也不必过于关注；而东面的宋国自襄公②以来，一厥不振，已经很难再组织大规模的战事，齐国倒是国力较强，不过齐、魏两国之间有大小十几道河流，若齐军来犯，我军正是以逸待劳，齐军虽强，等攻到魏国，也不过是强弩之末罢了；只有西方的情况对魏国是极为不利的——秦国国土辽阔，民风骠悍，一直有进军中原之心。而观魏国与秦国接壤之处，又无一处可供固守，若秦发兵来犯，那将是十分危险的！”说到这里，吴起略停了一下，看了看魏文侯，见魏文侯冲自己点头，便又接着说道：“因此，要保西面的安全，只有一条路好走——以攻为守！抢先进攻秦国，将其所占领的黄河、渭水一线攻克，再在那里屯驻重兵。只有如此才能抵挡秦国东向之心！不知各位大人意下如何？”——

    ①四战之地：四面都有敌国，而必须设防的国家为“四战之地”。

    ②襄公：指宋襄公，公元前650—637年在位。

    解狐听完吴起这一番话，对吴起深施一礼，感叹道：“主公果然