北襄郡，鹿灵县。

    城里刚下了一场雪，星星点点的白缀在光秃秃的树梢，一张口呼出一股白雾，冷得与三九天差不多。

    屠云早听说北襄郡毗邻边塞是个寒冷恶苦之地，路上风尘仆仆赶得太急，进了城才觉出味来。

    冷是真冷，身上厚棉袍就像破了窟窿，四处漏风，但恶苦可未必。

    眼前场景虽然比不上京城繁茂，但长街两旁高楼鹤立，小摊贩高声吆喝，食铺袅袅飘香。

    这哪是穷乡僻壤？

    既然如此繁华，那为什么历任县令还一穷二白，一把鼻涕一把泪，不是告老还乡，就是辞官告别仕途？

    没理由啊。

    往前走，在红墙灰瓦中间夹着一个门庭简朴，饱经风霜的院子。

    门板上爬着细细的皱纹，锈蚀的门环裹着一层铜黄，两边的鸣冤鼓有一个还破了。

    这谁家如此荒凉，这么好的地段就这么荒废，败家。

    她抬头，摇摇欲坠的牌匾上，赫然写着：县衙

    屠云为自己的擅断苦笑，“走了一个月，可算到家了。”

    门从里面徐徐打开，一个中年男子急忙出来，身后跟着一个十岁左右的男孩。

    男子把虎头帽给孩子系上，叮嘱道：“算算日子新县令马上就要上任了，你别瞎跑。”

    “得了吧，一个小小的县令还能翻出天去？”男孩脸冻得通红，嘴却很硬，“他也不看看北襄是什么地方，岂能容他造次。”

    “不许胡说。”男子嘘声，教导：“哪怕是孙猴子，那也是朝廷指的官，比咱们高一头。”

    男孩不以为然，甚至口出狂言，“他要是孙猴子，那北襄郡就是五指山，他来了也得趴着。”

    一老一少斗嘴还挺有意思，屠云干脆弯腰来听，且看有何结论。

    “不得胡说。”男子挥手，让孩子回家去，转头准备回院，瞥见一头毛驴拦在门口。

    毛驴上坐着面庞脏兮兮的人，戴着卷檐毡帽，头发散下几缕，嘴里叼着一根干草，身穿厚厚的蓝色交领旧棉袍，袍摆上几个锋利的口子，棉花冒出个雪白的头。

    五官甚是清秀，有点看不出是男是女，整体十分邋遢。

    “去去去，这里不能停毛驴。”

    男孩觉得新鲜，跳起拽住毛驴的耳朵。

    大约是拽得太疼，毛驴一个甩头，男孩吓得一屁股坐在地上。

    “小堡。”男子急忙把他拉起来，拍拍身上的灰，指着毛驴上的屠云，“听不懂话是不是？赶紧走。”

    屠云慵懒歪头，“您想让我走哪儿去？”

    “你哪来的上哪儿去，别在县衙门口碍眼，当心找人逮捕了你。”

    “那你叫人去吧，正好我也懒得走了，这两步路，就抬着进去吧，小爷我受得起。”她掸掸袍上微尘。

    “你...”男子要发怒，又一想不对劲，探问：“敢问你是？”

    屠云吐了嘴里的干草，“也不是什么大人物，屠云，鹿灵县的新县令，朝廷派下来的弼马温。”

    男子脸色一变，拱手作揖，“您的上任文书何在？”

    屠云从厚厚的棉袍衣襟里掏出来，随手扔给他。

    男子打开一看，差点给跪下，“小人不知县令大人入郡，有失远迎，望请恕罪。”

    她斜眼打量，“你是谁？”

    “小人毕良，是县衙的典史。”

    屠云长长地“哦”了一声，怠慢地说：“原来是个不入流的属官啊。”

    “是是。”毕良头都不敢抬，谁能想到会这么倒霉，出门遇见县令。

    “这是你儿子？”

    “是，犬子毕小堡。”

    “教育的不错。